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DIVISTA DI BIOLOGIA 
STORIA DELLA SCIENZA 
De Toni G. B., Le piante e gli animali in Leonardo da Vinci. Pubbli¬ 
cazioni delTIstituto Viiiciano in Roma diretto da Mario Cermenati, 
IV. Bologna, Nicola Zanichelli editore, 1023, in-S® pp. 283, Tav. 40. ; 
Ai tre precedenti volumi della importante serie di monografie vin- 
ciane diretta dall’ on. Mario Cermenati, nei quali Adolfo Venturi, Lio¬ 
nello Venturi e Giuseppe di Lorenzo trattano rispettivamente, i due 
primi di argomenti relativi all’arte di Leonardo, il terzo di un soggetto i 
attinente alla geologia, fa seguito il volume di cui è dato il titolo, frutto : 
della paziente opera di sintesi di un nostro collaboratore, del professor 
G. B. De Toni della R. Università di Modena. ■ 
Riassumere il contenuto dell’opera molteplice e davvero straordi- ' 
naria svolta da Leonardo da Vinci nel campo della botanica e della 
zoologia non era certo impresa facile, potendo quasi sembrare, come 
scrive l’autore nella sua prefazione, una profanazione un qualsivoglia • 
tentativo diretto a volere con una sintesi sommaria raccogliere in un 
sol corpo il frutto delle diuturne osservazioni e delle esperienze di colui 
che venne denominato il Mago del Rinascimento ; però cinque lustri di J 
applicazione alle ricerche vinciane (il primo scritto del De Toni su Leo- | 
nardo risale al 1897) rendevano particolarmente adatto l’autore a com¬ 
piere il lavoro commessogli dal Cermenati. 
Dopo una prefazione, nella quale il De Toni espone brevemente le _ 
difficoltà soggettive ed oggettive dell’opera, si hanno le più importanti , 
fonti vinciane e citazioni bibliografiche ed a queste fanno seguito undici 
capitoli costituenti il vero corpo del lavoro, dei quali capitoli quattro 
sono dedicati alla Botanica (botanica generale, botanica artistica, botanica 
applicata, alberi e verdure), cinque alla zoologia (note zoologiche, studi 
sul cavallo, studi su altri animali, studi sul volo, anatomia ed embrio¬ 
logia degli animali), due alle facezie ed agli enigmi o alle favole nella 
cui composizione Leonardo. approfittò di animali o di piante. 
La scoperta della fillotassi ossia degli ordinamenti fogliari e le ra¬ 
gioni biologiche di essa, ordinameiiti notati da Leonardo nell’edera, nel 
sambuco, nell’abete, nella vite, nelle canne, nel pruno, nella vitalba, nel 
gelsomino ecc., gli studi sull’assorbimento acqueo da parte delle foglie, 
l’eccentricità nei fusti e gli anelli concentrici di accrescimento, gli ef¬ 
fetti delle decorticazioni anulari negli alberi, il fenomeno della pressione 
radicale, il movimento discendente dei liquidi nutritivi nelle piante, 
l’azione delle sostanze tossiche sono i principali argomenti svolti nel 
primo capitolo riguardante la Botanica generale, accompagnati da 
notizie storiche che rendono più facile il rilevare i meriti e le priorità di 
Leonardo. 
Il secondo capitolo, ossia la Botanica artistica, illustra anche nel 
Vinci quella tendenza di decorare con piante i quadri ch’era sorta nel 
Beato Angelico, in Filippo Lippi, in Benozzo Gozzoli e raggiunse poi 
