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lUVIRTA DI BIOLOGIA 
Le note zoologiche costituiscono la trama del quinto capitolo; con¬ 
siderano esse il manoscritto H, già studiato da G. Calvi (1898) nei suoi 
rapporti col Fior di virtù e con l’Acerba, nonché con la storia naturale 
di Plinio ; una serie dì raffronti dimostra quali possono essere state le 
fonti del bestiario leonardesco in cui vengono illustrati i costumi di molti 
animali e le virtù ed i vizi nei loro simboli. 
Speciale cura ha posto il De Toni nel capitolo sesto concernente 
gli studi sul cavallo, estendendosi a discorrere sui due monumenti 
equestri allo Sforza e al Trivulzio e sulla battaglia d’Anghiari, nei quali 
il 'cavallo rappresenta una parte dominante, il tutto corredato da nu¬ 
merose citazioni bibliografiche e storiche, fornendo tutti i dati neces¬ 
sari a conoscere le vicende dei lavori tentati o ideati da Leonardo. 
Nel capitolo settimo sono compresi gli studi su altri animali veri o 
fantastici ; fin da giovane il Vinci aveva mostrato una viva predilezione 
per ritrarre dal naturale e anzi nel Codice Atlantico ricordò l’arte di 
Giotto ; gli stessi mostri (Eotella, Testa di Medusa, il famoso Ramarro) 
sono formati dalla combinazione di parti di animali o di animali in¬ 
tieri reali, perchè l’artista voleva non un .essere superficiale e decora¬ 
tivo, bensì un organismo costruito di organi tratti da organismi diversi 
e insieme congiunti, costituendo in tal modo una forma che, pur non 
esistendo, imita ancora la Natura. Molti animali prese a soggetto di 
studio riproducendone in mille pose le immagini, ad esempio, oltre al 
cavallo, il gatto. Animali diversi (asino, cigno, orso, camello, scimmia, 
agnello, toro, cane, granchi, insetti ecc.), sono stati figurati nelle carte leo¬ 
nardesche 0 dipinti nei quadri. Del leone si hanno parecchie caricature; 
questo animale artificiosamente preparato con movimenti automatici ebbe 
posto nei festeggiamenti fatti in Francia in onore di Francesco 1 (1317); 
ricordansi nello stesso capitolo il Nettuno coi cavalli marini, gli ossi di 
seppie, le figure di conchiglie, i pesci voraci, la preparazione artificiale 
di grosse perle. 
Le osservazioni compiute da Leonardo intorno al volo degli animali 
e in particolare sul volo degli uccelli formano il substrato dell’ottavo 
capitolo. Il Vinci aveva profetizzato che anche l’uomo sarebbe stato ca¬ 
pace di librarsi nell’aria e che di questo elemento si sarebbe reso pa¬ 
drone partendo dal concetto che « tanta forza si fa colla cosa incontro 
all’aria quanta l’aria incontro alla cosa ». Gli studi sulla cinematica del 
volo devono avere occupato parecchi anni di osservazioni, tanto grande 
è di queste il numero, destinate, com’erano, non già a un semplice di¬ 
lettantismo, ma a redigere un vero trattato sul volo e a investigare il 
modo di preparare ordigni atti a far volare l’uomo. Riferisce il De Toni 
sulle osservazioni che Leonardo fece riguardo al volo del pipistrello, 
dell’aquila, del formicaleone, della mosca, del nibbio, della rondine ecc., 
al paragone tra il nuoto e il volo. Le osservazioni dirette e le solitarie 
speculazioni condussero il Vinci, tanto tempo prima di Gianalfonso Bo- 
relli (see. xvii) a riconoscere l’importanza dei movimenti del capo, delle 
ali, della coda nel movimento traslatorio dei volatili, ricavandone le re¬ 
lative modificazioni indotte nel centro di gravità dell’animale. Per risol- 
