NOTIZIE ED APPUNTI 
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bilatérale et s’étant entièrement rcmis des suites de’l’opération, compromet en 
effet de nouveau gravement la motilité de ranimal, (Uue ablation de l’écorce 
de meme étendue est par centre aiséinent supportée par un chien normal). 
Mais les nouveaux troubles de l’aniinal peuvent étre compensés k leur tour. 
Dans ce cas, c’est l’oeil qui intervieni. Il suffìt en effet de bander les yeux du 
chien pour qu’iinmédiatement les troubles reparaissent. 
Les recherches d’Ewald ont fait faire un très grand pas en avant à la phy- 
siologie du labyrinthe postérieur, Elles ont éclairé les fonctions des canaux 
semi-circulaires d’une lumière tonte nouvelle. Certes les conceptions d’Ewald 
sur l’origine et le mécanisme du tonus labyrinthique out du étre complétées 
et remaniées par la suite. On pent par exemple reprocher à la théorie d’Ewald 
de n’avoir pas suffisamment temi compte du ròle des otolithes, si bien mis en 
evidence plus tard par Magnus et son école. On sait aussi depuis les recher¬ 
ches du méme auteur que la manière dont Ewald se représentait les relations 
elitre chaque labyrinthe et les différents muscles des extrémités n’est pas tout 
à fait conforme à la réalité! (1). Mais qu’importe. Le principe méme de la théorie 
est demeuré inattaquable. Le tonus labyrinthique existe. Il n’est plus possible 
aujourd’hui de le contester. Admirons la sagacitè avec laquelle Ewald a su 
mettre en évidence ce fait fondamental. 
* * 
Il nous reste, pour terminer, à jeter un rapide coup d’ceil sur la théorie de 
l’audition qu’Ewald a opposè à la célèbre théorie des résonnateurs d’Helmholtz. 
On sait qu’Helmholtz assimilait la membrane basilaire du limatoli à un 
système de fibres parallèles, fortement tendues, et destinées à vibrer par in¬ 
fluence lorsqu’un système d’ondes sonores est transmis' à l’oreille. Il supposait 
que lorsqu’un son simple atteignait la membrane, seules les fibres radiales ac- 
cordées au ton du son extérieur entraient en vibration et par l’intermédiaire 
des arcs de Corti impressionnaient les fibres nerveuses correspondantes. On volt 
que cette théorie repose tout entière sur le postulai de l’indépendance com¬ 
plète des fibres entre elles, leur permettant à chacune de vibrer isolément. Or 
les fibres sont certainement rattachées les unes aux autres par des adhésions 
latérales, peu solides sans doute, mais nullement négligeables. La tension de 
la membrane dans le sens de la longueur n’est done pas infiniment petite, 
comme Helmholtz l’avait admis dans ses calculs, mais possède une valeur me- 
surable. Dès lors la question suivante se pose: uue membrane, fortement ten- 
due dans le sens de la largeur et faiblement tendue dans le sens de la lon¬ 
gueur, se comporte-t-elle vis à vis do variations périodiques de pressiou comme 
si la tension était nulle? C’est dans le but de soumettre cette importante ques¬ 
tion à une vèrification expérimentale qu’Ewald a construit sa chambre acous- 
tique. Cet appareil, modèle schématique de l’oreille interne, se compose d’une 
(1) On sait que les extrémités d’un animai ayant subi la labyrinthectomie 
unilatérale sont tenues en flexion du coté opéré, et en extension du còté nor¬ 
mal. Ewald avait déduit de ce fait que chaque labyrinthe exer^ait son action 
tonique principal ement sur les fléchisseurs du méme còté, et les extenseurs du 
còté opposés. Cette déduction ne s’impose plus depuis que Magnus a montré 
que l’anomalie dans la position des extrémités est conditionnée indirectement 
par l’attitude anormale que prend la tòte à la suite de l’extirpation unilatérale 
du labyrinthe. Il suflSt en effet de redresser la téte pour redouner aux extré¬ 
mités leur position normale. D’après Magnus l’action tonique de chaque laby¬ 
rinthe s’exercerait d’une manière uniforme sur les extenseurs et les fléchisseurs 
de chaque extrémité. 
