DOKELLO 
NUOVI ORIZZONTI DELLA MORFOLOGIA 
mali invertebrati » e malgrado la sua «Filosofia zoologica », era stato 
sospinto neU’ombra e vi sarebbe rimasto per sempre dimenticato 
se la teoria di Darwin dopo molti anni non avesse richiamato Tat- 
tenzione degli studiosi sopra di lui. Geotfroy invece era una 
mente essenzialmente sintetica. Aiutato dalla sua fervida imma¬ 
ginazione egli cercava assiduamente le corrispondenze tra gli 
esseri e le loro misteriose affinità: meta dei suoi studi era la ricerca 
delle leggi generali, che regolano la formazione e lo sviluppo 
degli esseri viventi, colla sicurezza che determinate queste leggi 
generali, sarebbe da esse scaturita inevitabilmente la conoscenza 
della struttura dei singoli esseri ed organi, perchè la legge ge¬ 
nerale doveva dare la spiegazione del fatto speciale. Egli afier- 
mava che Torganizzazione degli animali è sottoposta ad un piano 
generale, il quale, modificandosi nelle diverse parti, produce le 
differenze che si scorgono in esse. 
Il GeoffVoy non nascondeva la sua simpatia per i lavori dei 
naturalisti tedeschi ed inglesi, che seguivano questo indirizzo e, 
tutto pervaso dalle sue idee, non si peritò di lanciarle anche fuori 
deirAccademia per ditfonderle nella massa del pubblico per mezzo 
dei giornali politici ; ma in ciò ebbe torto perchè gli altissimi e 
complessi problemi, che egli prospettava, non potevano essere com¬ 
presi dal grosso pubblico e quindi non riuscivano ad interessare 
le masse, mentre i fatti nuovi esposti con garbo dal Cuvier erano 
più o meno accessibili a tutti. A fiivore del Cuvier vi era poi 
un’altra circostanza, che faceva della lotta una questione nazio¬ 
nale, alla quale i francesi erano sensibilissimi. Infatti Cuvier, che 
in altre circostanze aveva dovuto riconoscere la superiorità di or¬ 
ganizzazione della scuola tedesca, quando si trattò di dare alle 
scienze naturali francesi un indirizzo che veniva dall’estero, si 
oppose con tutte le sue forze e naturalmente ebbe il pieno ap¬ 
poggio della grande maggioranza dei suoi concittadini. Ed ecco 
come avvenne che Lamarck passò quasi inosservato ai suoi con¬ 
temporanei e che Geoffroy Saint-Hilaire, malgrado il fulgore del 
suo ingegno, non riuscì a vedere il trionfo delle sue idee. 
Ma intanto in Germania si iniziava un nuovo capitolo del 
grande libro della biologìa. Nel secolo decimoottavo erano stati 
appena sfiorati i primi problemi embriologici. Nel decimonono per 
opera specialmente di Pander, di von Baer, di Rathke, di Bischoff 
ricevevano un grande impulso gli studi embriologici e si di ino- 
