BAUER - l'ecologia LACUSTRE E L'IDROBIOLOGIA 349 
risce uno speciale carattere. Essa rende possibile ai piccoli orga¬ 
nismi dal corpo a larga superficie, di librarsi nell'acqua, senza 
fare alcuno sforzo. Il plancton, formato da questi piccoli orga¬ 
nismi, presenta interessantissimi rapporti mutuali, e come preda 
dii-etta dei pesci o, in un primo tempo, di altri animali di fondo, 
assume una notevole importanza pratica. La planctologia, con 
r introduzione del metodo quantitativo di Hensen, è divenuta uno 
dei rami più importanti e più esatti della idrobiologia, onde è as¬ 
surta a scienza speciale ed indipendente. 
Il plancton dipende infatti regolarmente, come si è detto, dai 
fattori fisico-chimici e biologici deH'Iiabitat. La possibilità di restar 
sospeso nell'acqua, da cui il nome di Plancton, dipende dal suo peso 
specifico e dalla resistenza di forma, nonché dal peso specifico e 
e dall'attrito interno dell'acqua. È quest'ultimo fattore dipen¬ 
dente dalla temperatura; e, secondo le ricerche di Wo. Ostwald, 
a 25° esso avrebbe un valore eguale a metà di quello corrispon¬ 
dente a 0°. Gli organismi planctonici compensano le oscillazioni 
stagionali di viscosità, modificando la loro resistenza di forma, 
cioè aumentando o diminuendo la loro superficie esterna. Lo 
studio dei cambiamenti stagionali della forma del corpo, le cosi 
dette variazioni temporanee, ha dimostrato l'omogeneità di forme 
che prima erano descritte come specie differenti e la dipendenza 
delle variazioni da cause esterne speciali. 
La necessità di determinazioni di temperatura sempre più 
esatte ha portato ad un perfezionamento dei termometri a rove¬ 
sciamento inventati da Zambra e Negretti. Con l'aiuto di questi 
delicati strumenti, non solamente è possibile seguire con esattezza 
il regime termico di un lago, e così stabilire tipi lacustri termi¬ 
camente distinti, ma anche di scendere a particolari interessanti 
intorno alla biologia degli animali acquatici. In tal modo vennero 
misurate le influenze termiche dei fiumi e quelle di certi fattori 
metereologici. 
Due fenomeni metterò sopratutto in evidenza. Il primo è costi¬ 
tuito dalla cosi detta zona termoclina o epilimnion, che durante 
l'estate divide l'acqua dei laghi in uno strato superficiale a tem¬ 
peratura uniforme, effetto del vento, ed in uno strato più pro¬ 
fondo in cui la temperatura cade in modo progressivo. Sulla dif¬ 
ferente costituzione chimica dei due strati, e sulla loro influenza 
biologica dovremo ancora ritornare. 
Riv. di BioL, Voi. V, fase. III. 
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