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RIVISTA DI BIOLOGIA 
Tutto questo mondo di organismi viventi è destinato a morire. 
Le miriadi di corpicciuoli che riempiono lo spazio a tre dimen¬ 
sioni dell’acqua, si accumulerebbero sul fondo se un intiero eser¬ 
cito di igienisti pratici, non si desse continuamente da fare per 
scomporli, mineralizzarli e trasformarli in nuove forme organiche. 
E questo il fenomeno di autopurificazione delle acque, al quale i 
batteri cooperano per la parte più importante. 
In tal modo si chiude la catena, di cui ogni parte della società 
forma un anello il quale sorregge ed è sorretto da altri. Se noi 
ci rappresentiamo questa catena come una serie di forme unite 
dinamicamente fra loro, ci appare subito chiaro il mezzo per pe¬ 
netrare nei segreti di questi rapporti : l’esperimento fisiologico. 
L’osservazione dei perturbamenti dell’equilibrio ecologico in 
natura, ci indica per quale via noi possiamo, nell’esperimento di 
laboratorio, penetrare nell’ingranaggio, onde impadronirci del 
suo funzionamento. Tra questi perturbamenti, citiamo i muta¬ 
menti delle condizioni di vita fisico-chimiche dipendenti dal cam¬ 
biamento delle stagioni ed in secondo luogo le perturbazioni 
prodotte dall’uomo, specialmente con l’introduzione di sostanze 
chimiche dannose o favorevoli, o in ogni modo mutanti qualita¬ 
tivamente la biocenosi. 
Il variare delle stagioni si ridette presso gli abitanti delle 
acque nelle loro periodiche migrazioni, per es. nelle migrazioni 
primaverili recentemente studiate dall’ illustre idrobiologo danese 
Wesemberg-Lund, nella zona a 2-3 metri dalla costa. La forma 
del corpo degli organismi muta e si adatta alle variazioni di vi¬ 
scosità dell’acqua con il variare della temperatura. 
L’osservazione delle variazioni stagionali è divenuto un campo 
di studi analitici e sperimentali, il quale nei riguardi della dot¬ 
trina della formazione della specie e dell’ereditarietà ha recato dei 
risultati inaspettati. Desidero rammentare qui i lavori del biologo 
di Lipsia prof. Woltereck e della sua scuola (1). In questi ultimi 
tempi il metodo per lo studio di tali questioni si è andato svi¬ 
luppando e ha dato origine a strumenti di precisione per la pesca 
e per l’analisi quantitativa dei nuclei di plancton e della loro di¬ 
stribuzione verticale ed orizzontale. 
(1) R. Woltereck, Variation nnd Artbildung. Francke, Bern mici Int. Rev. 
Hvdrob., 1920. 
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