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RIVISTA DI BIOLOGIA 
pensanti (cavalli e cani) non danno niente altro che i riflessi condizio¬ 
nali, elaborati dai loro educatori. Gli osservatori, che studiarono il ca¬ 
vallo di Osten, (Pfungst) ed il cane Roger (Yerkes) giungono alla con¬ 
clusione che le risposte, dell’uno e dell’altro, alle domande degli espe- 
rimentatori, potevano essere le risposte, date ai movimenti involontari 
percebili dagli animali (Pfungst, Yerkes), vale a dire : riflessi condizionali. 
Per finire questo capitolo citiamo un esperimento, (Tabella 1) fatto 
da noi nel 1908, il quale dimostra che, lavorando con il metodo dei 
riflessi condizionali, si possono studiare anche i fenomeni più compli¬ 
cati della fisiologia e del sistema nervoso centrale. Variando gli esperi¬ 
menti noi possiamo non solo trasformare gli stimoli indifferenti in effi¬ 
caci, ma indagare e sviluppare, come ho detto sopra, speciali capacità 
del sistema nervoso (esperimenti di Zeliony). Le nostre ricerche toccano 
quella questione interessante del ritmo nell’attività del sistema nervoso 
e dimostrano, che noi possiamo esser padroni di questo, modificandolo 
per mezzo dei nostri esperimenti, lo avevo un cane con riflesso condi¬ 
zionale al tono sol, che aveva nello stesso tempo l’inibitore condizionale 
meccanico (irritazione della pelle per mezzo di un pennello di vajo). 
Naturalmente quel pennello, essendo applicato durante tutto l’esperi¬ 
mento, si metteva in azione per mezzo di una trasmissione aerea, senza 
di che lo esperimentatore avrebbe dovuto fare dei movimenti più o meno 
visibili nell’animale. 
Volendo vedere, se può formarsi nei processi del sistema nervoso 
una specie di ritmo, noi facevamo una serie di prove di riflesso e di 
inibitore, in modo che l’inibitore agiva sempre 19-'20 minuti dopo l’ul¬ 
tima irritazione della bocca con l’acido, essendo il nostro riflesso for¬ 
mato sulla base dell’ irritazione per mezzo dell’acido. Dopo qualche 
esperimento fatto in quel modo, noi abbiamo osservato che la eccitabi¬ 
lità del sistema nervoso diminuisce vicino al 19°-20o minuto (dopo l’irri¬ 
tazione della bocca) e il nostro stimolo 4, forte ed efficace, applicato 
in quel tempo, dava zero, o un riflesso scarsissimo, mentre, dopo altri 
10-12 minuti, il suo effetto saliva alle cifre normali. 
La tabella 1 dimostra ciò che abbiamo detto. Evidentemente una 
serie di eccitazioni ritmiche, con l’inibizione, determinata in un mo¬ 
mento preciso, ha provocato nel sistema nervoso diminuzione di eccita¬ 
bilità. Il sistema nervoso si è adattato alle condizioni nuove. Lo scopo 
del sistema nervoso centrale consiste nell’adattare l’animale all’ambiente 
ed ai suoi cambiamenti e non è strano che anche l’organismo del cane 
si adatti agli esperimenti nostri. Tutto l’interesse delle nostre ricerche, 
come di tutti gli esperimenti della scuola di Pawlow, sta nel poter ana¬ 
lizzare nel laboratorio i fenomeni che finora erano osservati nelle strade 
e luoghi pubblici e non potevano essere studiati con l’obbiettività e 
scrupolosità necessarie. 
