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RIVISTA DI BIOLOGIA 
cariocinesi, figure certamente molto suggestive ed alle quali sì 
volle dare un significato ed un’importanza assai maggiore di quella 
che sia in realtà. Essi scambiarono l’effetto con la causa e credet¬ 
tero di poter trovare in quelle figure la causa della divisione, mentre 
esse non ne sono che le conseguenze. Non altrimenti cercherebbe 
invano la ragion del vento chi la volesse trovare nello stormir delle 
fronde o nello svolazzar d’un drappo. 
Io non voglio con ciò negare che una giusta interpretazione 
della cariocinesi debba anche preoccuparsi di dare una spiegazione 
delle figure che l’accompagnano, ma intendo dire che queste non 
sono che le manifestazioni secondarie di un fenomeno fondamen¬ 
tale che è la divisione cellulare e che perciò questa può compiersi 
ugualmente anche se accompagnata da figure differenti. La verità 
di queste affermazioni risulterà meglio evidente dopo l’esposizione 
sommaria della nostra interpretazione. 
L’assimilazione. — La causa prima della divisione cellulare 
devesi far risalire all’assimilazione. 
Di questo fenomeno fondamentale della vita, veramente distin¬ 
tivo dei corpi viventi dai corpi bruti, di questo fenomeno ritenuto 
fin qui misterioso e attribuito a facoltà ed a forze speciali della 
sostanza vivente, io ho dato una spiegazione riconducendolo nella 
cerchia dei soliti fenomeni chimici dei composti del carbonio. Io 
per primo ho potuto dimostrare con esempi reali, non ipotetici, 
che è possibile trovare nei composti organici, non viventi, mole¬ 
cole tali che, in condizioni determinate possono, mediante reazioni 
chimiche, raddoppiare per una serie di trasformazioni il numero 
primitivo dei loro atomi e dividersi poi in due altre molecole uguali 
a quelle da cui hanno presa origine, non altrimenti che un micro¬ 
cocco, per una serie di trasformazioni chimiche (assimilazione) si 
ingrandisce per dividersi poi in due micrococchi uguali al loro 
progenitore nell’istante della sua nascita (riproduzione). Con tale 
esempio non spiegavo solo l’assimilazione e la riproduzione, ma 
davo anche ragione di quel fatto, da tutti osservato ma da nessuno 
spiegato, perchè i fenomeni vitali sieno tutti legati ai composti 
del carbonio e non a composti di un altro elemento, per quanto 
l’affinità di taluni di essi (silicio) col carbonio sia assai ragguar¬ 
devole. Perchè — noi possiamo rispondere — nei soli composti del 
