RECENSIONI 
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la pubblicazione eli opere (di ancor piccola mole) destinate a divulgarne 
gli elementi; e siamo lieti di additare ai lettori della « Rivista di Bio¬ 
logia » tutta una serie di volumi riguardanti la storia, della medicina 
alcuni dei quali hanno un notevolissimo valore. 
1. 11 volume dei Dott. Meyer-Steineg e Sudhoff, professori di storia 
della medicina a .lena e a Leipzig appare il migliore di tutti come or¬ 
ganico sguardo d’insieme, sicurezza d’informazione e di giudizio, chia¬ 
rezza d’esposizione coadiuvata dall’inapprezzabile sussidio di ben 208 
illustrazioni, molte delle quali riproducono oggetti della collezione pri¬ 
vata del Meyer-Steineg. L’opera abbraccia tutta la storia della medi¬ 
cina, dalle brume della preistoria agli orientamenti scientifici di questo 
primo quarto del secolo xx. 
La medicina preistorica, intorno alla quale è così facile dire delle 
sciocchezze, è trattata in sobrie pagine nelle quali dopo aver accennato 
alle operazioni di salasso, scarificazione, trapanazione cranica, si tratta 
del punto di vista magico da cui esse muovono, tendente a liberare 
l’individuo dallo spirito malefico che si è annidato in lui. A proposito 
della medicina babilonese il Meyer-Steineg ricorda il regolamento stabi¬ 
lito per i chirurghi dal Codice di Hammurabi, § 215-228, e presenta 
in bene ordinate illustrazioni gli strumenti chirurgici rinvenuti negli 
scavi di Mesopotamia: scalpelli, seghe, trapani, e le tavolette con su le 
formule di medicina magica, così dift'use nella terra dei Caldei. Anche 
in Egitto la medicina magica ha un grande sviluppo (papiro Ebers) 
come lo dimostra, tra l’altro, il fatto che essa quivi come in Babilonia 
sta nelle mani del sacerdozio. Tuttavia in Egitto hanno avuto maggior 
sviluppo le conoscenze anatomiche a causa dell’uso d’imbalsamare i ca¬ 
daveri, e la chirurgia aveva una larga applicazione come dimostrano 
parecchi bassorilievi e l’armamentario tratto a luce dagli scavi. 
Sicché non si può parlare della medicina come scienza fino a quando 
non si arriva in Grecia. Sulla Grecia pre-ippocratica v’è ben poco da 
dire. La medicina in Omero ha esclusivo carattere popolare. La fede in 
Esculapio, dio salutare, mostra lo svolgersi, intorno ai suoi templi, di 
pratiche religioso-magiche culminanti nelTincubazione (Epidauro, Cos). 
Soltanto con Ippocrate si entra sul terreno scientifico. Egli per primo 
stabilisce che la medicina è un’arte e, come tale, deve aver per base 
l’esperienza e tener quindi nel massimo conto l’osservazione dei singoli 
casi. La malattia è una lotta tra la forza di resistenza dell’organismo 
e l’insidia distruttrice del male. Compito del medico è di aiutar con la 
sua arte la resistenza delTorganismo. Se nello spazio di duemila anni 
l’attuale medicina deve ancora tanto all’ippocratismo - conchiude il 
M.-S. - « so beruht dies vor alleni anderen darauf, dass er zum ersten 
^lale die ewig wahren Grundgedankpn der Heilkunde aller Zeiten aus- 
gesprochen und betiitigt hat: dass das Hauptziel die praktische Behand- 
lung des kranken Individuums sei, dass dieses durch eigene Beobachtung 
am Krankenbette zu erreichen und dass die Erfahrung die wahre 
Lehrmeisterin des Arztes sei » p. 76. 
