LE VARIANTI SIEROLOGICHE DEI BATTERI 
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Tuttavia i batteriologi, fondandosi sui molti rapporti che gli sclii- 
zomiceti hanno con gli altri esseri viventi e sopratutto con i vegetali in¬ 
feriori, si sentono autorizzati a distinguere nei microrganismi gli stessi 
tipi di variazione che furono descritti per quelli, e cioè: modificazioni, 
fluttuazioni e mutazioni, i caratteri peculiari delle quali si possono rias¬ 
sumere nel modo seguente: 
1° Le modificazioni sono variazioni senza trasmissibilità eredi¬ 
taria, dovute alTazione di uno stimolo esterno di lieve entità; 
2® Fluttuazioni sono invece le variazioni che si manifestano gra¬ 
dualmente in conseguenza di uno stimolo intenso e prolungato aventi la 
proprietà di trasmettersi ereditariamente alle successive generazioni; 
3° Le mutazioni (De Vries) hanno la proprietà di insorgere bru¬ 
scamente con notevole costanza ereditaria e sono dovute, non a stimolo 
esteriore, ma ad una capacità, insita nel protoplasma batterico, di tra¬ 
sformarsi assumendo nuovi caratteri. 
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Senza trattenersi ora su tali questioni, oggetto di appassionati di¬ 
battiti, crediamo invece, di qualche interesse passare in rapida rassegna, 
quanto ci è noto sulle variazioni dei batteri nei caratteri morfologici, 
culturali, chimici, biologici, e inline in quelli sierologici il cui studio, 
specialmente dopo T impulso dato loro dalle ricerche del VVeil, ha ulti¬ 
mamente avuto un notevole sviluppo. Lasceremo invece da parte ogni 
discussione sui caratteri intimi di queste variazioni e sull’assegnazione 
di ciascuna di esse ai tre tipi di variazioni, che abbiamo indicato 
poc’anzi. 
Caratteri morfologici. — La variabilità della forma dei germi è 
stata forse la prima ad essere rilevata, ed anche la presenza delle così 
dette forme di involuzione fu rilevata da lungo tempo specialmente nelle 
culture vecchie o in terreni disadatti. Le variazioni più rilevanti si tro¬ 
vano forse nei vibrioni, le cui forme aberranti furono, per il loro carat- 
tei;e assai interessante, a lungo studiate da molti ricercatori (Kruse, 
Metchnikoff, Gruber, Pasquale, Bordoni-Uffreduzzi, Kolle e Gotschlich). 
Un germe che presenta pure notevoli differenze morfologiche è per esempio 
T Azotobacter, che compare con forme bacillari e con forme cocciche 
(B. Heinse). Nota è pure la perdita della mobilità caratteristica da parte 
di alcuni stipiti di bacillo del tifo e di vibrioni colerigeni : perdita ab¬ 
bastanza frequente subito dopo l’isolamento dall’organismo infetto, che 
in seguito, dopo un buon numero di passaggi nelle colture, suole scom¬ 
parire, ma che può essere, più raramente, anche definitiva. La proprietà 
di produrre spore può pure andare persa, e sono note le condizioni in 
cui ciò accade (Chamberland, Roux, Behring, Arnould, Bormans). 
