LE VARIANTI SIEROLOGICHE DEI BATTERI 
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Proprietà chimiche e fermentative. — La diagnosi batteriologica 
di un germe è in parte fondata su queste proprietà, così che si sono 
studiate, per ogni specie, sia i prodotti più caratteristici del metabolismo 
della cellula batterica, sia la diversa attività enzimatica. 
Di interesse particolare sono le variazioni della capacità fermenta¬ 
tiva specialmente nei germi del gruppo tifo-coli. Sin da quando si sono 
volute precisare le differenze di fermentazione dei vari idrati di car¬ 
bonio per i singoli germi si è dovuto constatare la presenza di queste 
variazioni. Ho già precedentemente citato i lavori del Massini, del Mùller 
circa le caratteristiche del Bact. Coli Mutabile. Lo stesso Miìller descrisse 
degli stipiti di tifo che fermentavano Pagar con isodulcite dando delle 
colonie a bocciolo ; un simile reperto ebbe nel Paratifo B su agar al 
raffinosio. Il Faroj e il Petruscki invece riscontrarono dei bacilli di tifo 
con caratteri simili al foecalis alcaligenes. 
Ma anche queste caratteristiche di processi intimi del protoplasma 
batterico sono variabili. Cosi furono descritte delle varianti di vibrione 
colerico per rispetto alla produzione di /S' e di indole, e sono stati 
riscontrati degli stipiti di bac. del tifo capaci, contro le norma, di produrre 
indolo (Shiga). Anche la formazione dei pigmenti è assai variabile: assai 
comuni sono per esempio gli stipiti di micrococco prodigioso, perfetta¬ 
mente incolori ; e lo stesso fatto si verifica anche in altri germi pigmentati. 
Proprietà patogene. — La possibilità di mutazioni o lente varia¬ 
zioni della virulenza di un germe e della trasformazione di un non pato¬ 
geno in patogeno, è una quistione pratica importante anche per l’origine 
filogenetica delle razze patogene. 
Stipiti molto attenuati sono stati descritti per esempio nel pestoso 
da Gotschlich tanto che i conigli sopportavano ben 10 agar culture. 
Pure nel difterico si isolano stipiti avirulenti ed in laboratorio è fre¬ 
quente osservare la perdita maggiore o minore delle proprietà patogene 
negli stipiti delle collezioni. 
Sull’attenuazione delle proprietà patogene dei germi è basato inoltre 
il metodo della vaccinazione con virus vivi. Il processo inverso della 
virulentazione dei virus è pure assai frequente. Germi comunemente in¬ 
nocui possono talvolta diventare patogeni; il Bertarelli, per esempio, de¬ 
scrisse dei prodigiosi patogeni per gli animali. La virulentazione di un 
germe per mezzo di passaggi in animali ricettivi, come si fa comunemente 
nel laboratorio, è un processo che avviene poi anche in natura e che ci 
spiega, come dei germi, che generalmente non danno che dei casi sporadici 
di malattie di lieve entità, possano invece trasformarsi tanto da dare 
delle epidemie, o anche pandemie con caratteri di eccezionale gravità. 
Queste variazioni delle proprietà biologiche dei germi sono, come 
si vede, assai interessanti anche praticamente. 
