Ç2 Hlfloire naturelle 
les petits avoient peine à fe mettre fous le 
ventre de leur mere. Si elle fe tenoit fur fes 
pieds , ils s’endormoient à la mamelle ; la mere 
ne les réveilloit pas» elle fembloit même n’a- 
fer fe remuer dans la crainte de troubler leur 
fommeil. Voulant reconnaître fi cette efpèce 
d’attention de la mere pour fes petits, étoit 
un effet de fcn attachement pour eux, ou fi 
elle-même n’étoit pas intéreffée à les laiffer 
tranquilles , on s’apperçut bientôt que quel¬ 
que amour qu’elle eût pour eux* elle en avoir 
encore plus pour la liberté. On ouvrit la 
voliere pendant que fes petits dormoient; dès 
qu’elle s’en apperçut » elle fe leva douce- 
ment, fortit dans le jardin, & s’éloigna du 
plus vite qu’elle put de fa cage , oii elle ne 
revint pas d’elle-même, mais où il fallut la 
rapporter. On a fouvent remarqué que îorf- 
qu’elle étoit renfermée avec fes petits, elle 
employoit ordinairement tout le temps de leur 
fommeil à rôder autour de la voliere, pour 
tâcher, félon toute apparence » de trouver 
une iffiie propre à s’échapper, & qu’elle ne 
çeffoit fes manœuvres & les mouvemens in¬ 
quiets que lorfque fes petits venoient à s é- 
veiller. Dès-lors il fut facile de juger que 
cette mere auroit quitté volontiers fa petite 
famille ,& que fi elle fembloit craindre de 
l’éveiller, c’étoit feulement pour fe mettre à 
l’abri de fes importunités » car les jeunes hérif- 
fons étoient fi avides de la mamelle, qu’ils y 
refloient attachés fouvent pendant plufieurs 
heures de fuite. C’eft peut être ce grand appé¬ 
tit des jeunes hériffons, qui eff caufe que les 
meres ennuyées au excédées par leur goux- 
