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il vécut avec eux à Paris & à Saumur, les 
fuivit en Angleterre, les accompagna en 
Italie, 
Ni les chef-d’œuvres antiques , ni ceux des 
modernes qui, en les imitant, les ont fouvent 
furpaffés, ni ces fouvenirs d’un peuple-roi y 
fans cefîe rappelés par des monumens dignes 
de fa puiffance, ne frappèrent M. de Buffon; 
il ne vit que la nature, à la fois riante, 
majeûueufe & terrible , offrant des afyles 
voluptueux & de paifibles retraites entre des 
torrens de laves & fur les débris des vol¬ 
cans , prodiguant fes richeffes à des campagnes 
qu’elle menace d'engloutir fous des monceaux 
de cendres ou de fleuves enflammés, & mon¬ 
trant à chaque pas les veftiges & les preuves 
des antiques révolutions du globe. La per- 
feâion des ouvrages des hommes, tout ce 
que leur foibleffe a pu y imprimer de gran¬ 
deur, tout ce que le temps a pu leur donner 
d’intérêt ou de majefté, difparut à fes yeux 
deyant les œuvres de cette main créatrice 
dont la puiffance s’étend fur tous les mon¬ 
des , & pour qui, dans fon éternelle aâivité, 
les générations humaines font à peine un 
inftant. Dès-lors il apprit à voir la nature 
avec tranfport comme avec réflexion ; il 
réunit le goût de l’obfervation à celui des 
fciences contemplatives, & les embraffant 
toutes 
