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ces préfaces qu’un des cara&eres du ftyle de 
M. de Buffon , cette gravité noble & Soutenue 
qui ne l’abandonne prefque jamais. Son goût 
étoit déjà trop formé pour lui permettre de 
chercher des omenrens que le fujet eût reje¬ 
tés , & fon nom trop connu pour le rifquer. 
La timidité & la hardieffe peuvent être éga¬ 
lement le caraâere du premier ouvrage d’un 
homme de génie; mais la timidité qui fuppofe 
un goût infpiré par la nature & une fageffe 
prématurée , a été le partage des écrivains 
qui ont montré le talent le plus pur & le 
plus vrai. Rarement ceux dont une crainte 
falutaire n’a point arrêté les pas au commen¬ 
cement de la carrière , ont pu en atteindre le 
terme & ne pas s’y égarer* 
M. de Buffon parut d'abord vouloir fe livrer 
uniquement aux mathématiques ; regardées 9 
fur-tout depuis Newton, comme le fondement 
& la clé des connoiffances naturelles, elles 
étoient en quelque forte devenues parmi nous 
une fcience à la mode, avantages qu’elles 
dévoient en partie à ce que M. de Mauper- 
t-uis-, le favant alors le plus connu des gens 
du monde, étoit un géomètre. Mais fi M. de 
Buffon s’occupa quelque temps de recherches 
mathémathiques ^ c’étoit fur-tout pour s'étu¬ 
dier lui-même , effayer fes forces , & connoî- 
tre la trempe de fon génie. Bientôt il fentïr 
