i 68 Éloge 
ne l’arrêta point ; il avoit déjà cette confcience 
du talent qui, comme la confcience morale, 
ne trompe jamais quand on l’interroge de 
bonne foi * & qu’on la laifTe diêler feule la 
rèponfe. 
Dix années furent employées à préparer des 
matériaux, à former des combinaifons, à 
sïnftruire dans la fcience des faits , à s’exer¬ 
cer dans l’art d’écrire , & au bourde ce terme 
le premier volume de l’Hiftoire naturelle vint 
étonner l’Europe. En parlant de cet ouvrage 
que tous les hommes ont lu , que presque 
tous ont admiré, qui a. rempli , ioit par le 
travail de la compofition 5 foi't par des études 
préliminaires,, la vie entière de M. de Buffon, 
nous ne prendrons pour guide que la vérité 
( car pourquoi chercherions-nous vainement 
à flatter par des éloges qui ne dureroient 
qu’un jour , un nom qui doit vivre à jamais ?) 
& en évitant, s’il efl poffible, l’influence de 
toutes les caufes qui peuvent agir fur l’opi¬ 
nion fouvent paffagere des contemporains 5 
nous tâcherons de prévoir l’opinion durable 
de la poftérité. 
La théorie générale du globe que nous habi¬ 
tons , la difpofition, la nature & l’origine des 
fubftances qu’il offre à nos regards, les grands 
phénomènes qui s’opèrent à fa furface ou 
dans fon fein; l’hiftoire de l’homme & les 
loi au 
