de M.le Coûte de Bute on. 169 
loix qui préfidem à fa formation, à fon déve¬ 
loppement, à fa vie, à fa deftru&ion; la 
nomenclature & la defeription des quadrupèdes 
ou des oifeaux, l’examen de leurs facultés, 
la peinture de leurs mœurs ; tels font les objets 
que M. de Buffon a traités. 
Nous ne connoiffons, par des obfervations 
exaftes, qu’une très petite partie de la furface 
du globe; nous n’avons pénétré dans fes en¬ 
trailles , que conduits par i’efpérance , plus 
fouvent avide qu’obfervatrice, d’en tirer ce 
qu’elles renferment d’utile à nos befoins, de 
précieux à l’avarice ou au luxe ; & lorfque 
M. de Buffon donna fa théorie de la terre , 
nos connoiffances n’étoient même qu’une foi- 
ble partie de celles que nous avons acquifes, 
& qui font fi imparfaites encore. On pouvoir 
dose regarder comme téméraire l’idée de fo;« 
mer dès-lors une théorie générale du globe, 
puifque cette entreprife le feroit encore 
aujourd’hui. Mais M. de Buffon connoiffoit 
trop les hommes pour ne pas fentir qu’une 
fcience qui n’offriroit que des faits particu¬ 
liers , eu ne préfenteroit des réfultats généraux 
que fous la forme de fimples conjeâures, 
frapperoit peu les efprits vulgaires, trop 
foibles pour fupporter le poids du doute. 11 
favoit que Defcartes n’avoit attiré les hom¬ 
mes à la philofophte que par la hardieffe de 
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