de M. le Comte de Bue fo n. 179 
Peut-être, cette nuance entre nous & les 
animaux eft - elle moins tranchée que M. de 
Buffon n’a paru le croire; peut-être, comme 
l’exemple des caftors fembîe le prouver, exif- 
te-t-il des efpèces d’animaux fufceptibles d’une 
forte de perfectibilité non moins réelle, mais 
plus lente & plus bornée ; qui pourroit même 
affiner qu’elle ne s’étendroit pas bien au-delà 
des limites que nous ofons lui fixer, fi les 
efpèces qui nous paroiffent les plus ingénieu- 
fes, affranchies de la crainte dont les frappe 
la préfence de l’homme, & foumifes par des 
circonftances locales à des befoins affez grands 
pour exciter PaCiivité, niais trop foibles pour 
la détruire, éprcuvoient la néceiïité & avoient 
en même temps la liberté de déployer toute 
l’énergie dont la nature a pu les douer.? Des 
obfervations long-temps continuées pourroient 
feules donner le droit de prononcer fur cette 
queftion ; il fuffit pour la fentir de jeter un 
regard fur notre efpèce même. Suppofons que 
les nations Européennes n’ayent pas exiffé, 
que les hommes (oient fur toute la terre ce 
qu’ils font en Afie & en Afrique , qu’ils foient 
reftés par-tout à ce même degré de civilifa- 
tion & de connoiffances auquel ils étoient 
déjà dans le temps où commence pour nous 
Hiiftoire ; ne feroit-on pas alors fondé à 
croire qu’il eft un terme que dans chaque 
