de M. le Comte de B u et ô n. i 8 i 
tance aux travaux des chimiftes modernes, 
à cette foule de faits précis & bien prouvés 
dont ils ont enrichi la fcience de la nature, 
à cette méthode analytique qui conduit û 
sûrement à la vérité , oblige de l'attendre 
lorfqu’elle n’eft pas encore à notre portée , 
& ne permet jamais d’y fubftituer des erreurs* 
En effet, fanalyfe chimique des fubftances 
minérales peut feule donner à leur nomencla¬ 
ture une bafe foüde, répandre la lumière fur 
leur hiftoire , fur leur origine, fur les anti¬ 
ques éy.énemens qui ont déterminé leur for¬ 
mation. 
Malgré ce jufte reproche, on retrouve dans 
rhiftoire des minéraux le talent & la philo* 
fophie de M e de Buffon , fes aperçus ingé~ 
nieux, fes vues générales & grandes, ce 
talent de faifir dans la fuite des faits tout ce 
qui peut appuyer ces vues, de s’emparer des 
efprits , de les entraîner où il veut les con¬ 
duire, & de faire admirer l’auteur lors même 
que la raifon ne peut adopter fes principes. 
L’Hiftoire naturelle renferme un ouvrage 
d’un genre différent, fous le titre & Arithméti¬ 
que morale . Une application de calcul à la pro¬ 
babilité de la durée de la vie humaine entroit 
dans le plan de rhiftoire naturelle ; M. de 
Buffon ne pouvoir guere traiter ce fujet fans 
porter un regard philofophiquç fur les prin=. 
