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foit écrit avec clarté, avec nobkffe , avec 
élégance, avec cette propriété de termes* 
cette précifion d’idées & d’expreffions qui per¬ 
met au le&eur d’en goûter les beautés fans 
fatigue, fans qu’aucune fenfatioa pénible vienne 
troubler fon plaifir. 
Quelque fujet qu’ils traitent, quelques pen- 
fées qui naiffent dans leur efprit, quelque 
fentitnent qui occupe leur ame, ils l’expriment 
tel qu’il eft avec toutes fes nuances, avec 
toutes les images qui l’accompagnent* Ils ne 
cherchent point i’expreffion; elle s r offre à 
eux * mais ils favent en éloigner tout ce qui 
nuiroit à l’harmonie, à l’effet, à la clarté: 
tels furent Defpreaux, Racine , Fénelon, 
Maffillon, Voltaire. On peut fans danger les 
prendre pour modèles; comme le grand iecret 
de leur art eft de bien exprimer ce qu’ils 
penfent ou ce qu’ils fentent, celui qui l’aura 
faifî dans leurs ouvrages , qui aura fu fe le 
rendre propre , s’approchera d’eux fi fes pen- 
fées font dignes des leurs : l’imitation ne pa- 
rcitra point ferviie fi fes idées font à lui, & 
il ne ièra expofé ni à contracter des défauts* 
ni à perdre de fon originalité. 
Dans d’autres écrivains, le ftyle paroît fe 
confondre davantage avec les penfées. Noa- 
feulement fi on cherche à les féparer , oa 
détruit des beautvS, mais les idées elles-mêmes 
