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Et si le dégel est enfin survenu le 29 décembre, 
toute la période du froid embrasse cependant plus 
d’un mois, car elle a commencé déjà le 26 novembre, 
de sorte qu’on compte à Neuchâtel trente-quatre jours 
de froid continu, interrompu seulement dans la nuit 
du 4 au 5, où le thermomètre s’est élevé pendant quel¬ 
ques heures, par suite de la tempête qui a couvert 
notre sol d’une couche de trente centimètres de neige, 
couche qui n’a plus été augmentée que par des dépôts 
abondants de givre, pouvant à peine compenser la 
perte par évaporation. 
Avec cela, le ciel était presque toujours couvert par 
une couche assez épaisse de brouillard, qui planait 
d’abord à une centaine de mètres au-dessus du lac, 
et ensuite, pendant onze jours, atteignait le sol et 
couvrait les arbres de nos forêts et de nos vergers 
d’une splendide couche de givre. Au milieu du mois, 
le voile de brouillard s’est déchiré quelquefois (9 jours) 
après midi et le soir, pour nous envelopper de nou¬ 
veau vers le matin. Le 26 décembre seulement, un 
ciel parfaitement serein éclairait, du matin au soir, le 
magnifique paysage d’hiver. 
Pendant toute cette période de trente-quatre jours, 
le courant polaire a régné sans interruption, sauf les 
5 et 6 décembre, où la tempête venant du Sud-Ouest 
a imprimé à la girouette les mouvements qu’on ob¬ 
serve ordinairement avec les cyclones dans notre ré¬ 
gion. Cependant, ce courant polaire était à peine sen¬ 
sible, accusé seulement par la fumée des cheminées 
et par le côté où se déposait le givre, tandis que les 
girouettes ne bougeaient pas dans le calme ordinaire¬ 
ment complet de l’atmosphère. Ce n’est que le 8 et le 
9, et surtout le 13 et le 14 décembre, qu’une bise 
assez forte a renforcé désagréablement le froid. 
