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qu'à — 23°, et dans le parc de St-Maur même jusqu’à 
— 25°,6 le 10 décembre; à Carlsruhe, à Bruxelles et 
dans d’autres villes de la même région, le froid a 
sensiblement dépassé celui que nous avons observé à 
Neuchâtel. 
On ne peut trouver la raison de ce privilège relatif 
dont Neuchâtel jouit, du reste, presque dans tous les 
hivers (le minimum absolu moyen de Paris est de 
presque 4° plus bas que le nôtre), que dans l’influence 
de notre lac qui, pendant qu’il reste ouvert, conserve 
nécessairement une température au-dessus de zéro ; 
au milieu d’un calme presque parfait, cette large sur¬ 
face d’eau relativement chaude joue le rôle d’un im¬ 
mense calorifère au milieu d’une contrée où la tempé¬ 
rature de l’atmosphère et du sol ferme est de 10° à 
15° plus bas ; la vaste surface et la masse considéra¬ 
ble d’eau avec sa grande capacité pour la chaleur, 
doit absorber une partie notable du froid de l’atmos¬ 
phère et tempérer ainsi sensiblement le froid sur ses 
rivages. 
Les autres grands lacs suisses jouent, du reste, le 
même rôle de calorifère pour les environs. Genève 
aussi s’en est ressenti, car le minimum de décembre 
y a été de — 15°,0. Si notre lac s’était congelé sur 
toute son étendue, comme en 1830, nous aurions im¬ 
médiatement perdu cet avantage ; mais la couche de 
glace qui s’est formée le long des bords n’a atteint 
que dans les parties où la profondeur est peu consi¬ 
dérable, comme dans la baie de St-Blaise et le long 
du grand marais, une étendue atteignant presque un 
kilomètre vers le large et une épaisseur de 15 à 20 cm , 
tandis que les lacs de Morat et de Bienne, en raison de 
leur profondeur et de leurs masses d’eau bien moins 
