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par une cloche de verre ou de porcelaine, à des po¬ 
teaux de bois ou de fer. Il fut bien vite reconnu que 
ce système présente des défectuosités nombreuses 
provenant des agents atmosphériques et qu’il est la 
cause d’interruptions fréquentes , sans compter les 
accidents occasionnés par la malveillance. De plus, il 
y avait une réelle difficulté à placer au travers des 
rues ou sur les toits, les centaines de fils qui relient 
le bureau central d’une capitale à ceux de tout un 
pays et même du monde entier. 
On chercha alors à construire des conducteurs qui, 
enfouis dans le sol, devaient mettre les communica¬ 
tions télégraphiques complètement à l’abri des dé¬ 
rangements causés par la malveillance et les agents 
atmosphériques. Les recherches faites pour les trans¬ 
missions télégraphiques à travers les océans et qui 
aboutirent aux admirables résultats fournis par les 
cables sous-marins, qui mettent en relation instanta¬ 
née l’Ancien et le Nouveau-Monde, purent faire croire 
que la solution du problème était très simple et qu’il 
suffirait de mettre sous terre des conducteurs recou¬ 
verts de gutta-percha ou de caoutchouc. Après quel¬ 
ques brillants essais faits avec ces cables, on pouvait 
croire le problème des lignes souterraines complète¬ 
ment résolu. L’illusion ne fut pas de longue durée; 
les électriciens ne tardèrent pas à s’apercevoir qu’ils 
n’en étaient qu’au commencement de leurs recher¬ 
ches, car si les matières employées pour procurer l’i¬ 
solation du conducteur se conservaient très bien 
dans l’eau, il n’en était pas de même lorsqu’elles res¬ 
taient en contact avec l’air. Il fallut faire des études 
sur les moyens à employer pour donner une plus 
grande durée aux cables souterrains, et plusieurs 
