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pour maintenir cette matière en place. Cette enve¬ 
loppe devait satisfaire à des conditions multiples. Elle 
devait être flexible, complètement imperméable à 
l’eau et à bon marché ; un tube de plomb seul ré¬ 
pondait à ces conditions, car tout autre métal aurait 
été trop cher, ou comme le fer, par exemple, trop 
peu flexible. Ici se présentait une nouvelle difficulté; 
comment introduire un fil métallique recouvert de 
résine dans un long tube de plomb, sans crainte de 
voir toute la matière isolante tomber en poussière 
avant d’être introduite dans son enveloppe protectrice. 
Il fallait trouver un procédé spécial, et c’est alors que 
je songeai à fabriquer en une seule opération le con¬ 
ducteur, l’enveloppe isolante et le tuyau protecteur. 
Voici le moyen qui me réussit. 
Au centre d’un tuyau de plomb de grand diamètre, 
je plaçais un cylindre plein de plomb, plus petit que 
le vide du tuyau, et je remplissais ce vide en y cou¬ 
lant la matière isolante fondue. Le lingot ainsi formé 
était passé sous un laminoir spécial, et s’allongeait 
jusqu’à ce qu’il eût atteint le diamètre voulu. Avec 
des lingots de 1 à 2 mètres de longueur, il était fa¬ 
cile d’obtenir des cables de plusieurs kilomètres de 
longueur. L’isolation était excellente, mais pour un 
certain nombre de praticiens, ces cables présentaient 
un inconvénient. Le plomb, que le procédé de fabri¬ 
cation forçait de prendre pour conducteur, offrait à la 
propagation de l’électricité une résistance plus grande 
que le cuivre, et pour ceux qui savent ce qu’il est 
difficile de faire disparaître des préjugés, il était évi¬ 
dent qu’il faudrait beaucoup de temps pour faire 
adopter ce nouveau système de cable, quelles que 
fussent ses qualités. Changer à la fois la matière iso¬ 
lante et le conducteur, c’était par trop d’audace. 
