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gaine de plomb sans aucune enveloppe; mais la fa¬ 
brication était très lente par suite du temps néces¬ 
saire au refroidissement de la matière isolante ; aussi 
préférons-nous employer l’enveloppe de coton, qui a 
encore d’autres avantages. Elle nous assure en effet 
de la position toujours parfaitement centrale du fil de 
cuivre et de la conservation de l’isolation dans le cas 
même où la matière isolante éprouverait une fusion 
complète, avantage très considérable pour le transport 
et la pose dans les pays chauds. 
Le coton que nous employons comme enveloppe 
du cuivre, ne pourrait pas être remplacé par une 
matière textile quelconque, car il doit remplir plu¬ 
sieurs conditions importantes. Il doit être flexible, 
infusible, perméable à la matière isolante et parfaite¬ 
ment isolant lui-même. Au premier abord, le coton 
ne paraît pas être doué de cette dernière qualité, car 
si, par exemple, on touche avec un fil de coton la 
boule d’un électroscope à feuille d’or chargé d’élec¬ 
tricité, on voit les feuilles retomber presque instanta¬ 
nément. 
Cet effet tient à ce que le coton renferme toujours 
une assez grande quantité d’humidité, mais lorsqu’on 
réussit à la lui enlever, il devient isolant au plus haut 
degré. 
Le cuivre étant donc recouvert de coton , il est 
plongé dans une chaudière contenant la matière iso¬ 
lante maintenue à une température déterminée, afin 
de faire disparaître entièrement l’eau condensée dans 
le tissu du coton et l’humidité déposée sur le fil de 
cuivre. Il ne reste plus alors qu’à recouvrir de sa 
gaine protectrice le conducteur ainsi isolé. Cette opé¬ 
ration, la plus importante de toutes, s’exécute au 
