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M. Ritter lit la communication suivante sur la nature des 
taches du lac de Neuchâtel. 
Messieurs, 
Nous avons eu plus d’une fois dans nos réunions 
des discussions sur les taches lisses qu’on remarque 
sur notre lac et qui persistent pendant que la brise 
ou le vent en agitent la surface. Or, depuis que cette 
question a été remise à l’étude parM. le D r Guillaume, 
à propos de la voie d’eau observée pendant la con¬ 
gélation du lac, et qu’il attribuait à quelque fontaine 
ou source sous-lacustre, j’ai suivi attentivement le 
phénomène des taches du lac, et je crois avoir trouvé, 
sauf meilleur examen, la cause qui produit ces taches 
dont l’origine est tant controversée. 
Les taches, improprement appelées fontaines , pro¬ 
viennent bien certainement, en général, d’un état 
graisseux de la surface. Elles ne sont point dues toute¬ 
fois à des animalcules graisseux qui auraient la pro¬ 
priété de maintenir la surface des eaux à l’état lisse 
pendant leur éphémère existence, mais bien aux ma¬ 
tières grasses charriées dans le lac par ses affluents : 
rivières, ruisseaux, égouts, canaux, rigoles, etc. J’a¬ 
joute toutefois que si cette cause est pour moi la 
principale, je n’entends point exclure absolument 
d’autres causes : fontaines souterraines, courants la¬ 
custres, contre-courants atmosphériques, empêchant 
l’action du vent sur la surface du lac; toutes causes 
qui peuvent produire un calme relatif de la surface 
des eaux et donner lieu à quelques taches. Mais ces 
causes réunies ne produisent en tout cas qu’un nom¬ 
bre infime de taches, si toutefois elles en produisent, 
comparées aux innombrables taches produites par les 
