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Vers 1830, Cuvier vivait encore. Mon père eut le 
privilège de le voir assez souvent. Il fut l’un de ceux 
qui, lors de son enterrement, portèrent le cercueil du 
grand homme. A propos de Cuvier, il rappelait volon¬ 
tiers l’anecdote suivante : Dans ses soirées, où il re¬ 
cevait beaucoup de monde, Cuvier aimait à causer 
avec les jeunes gens. Un jour, il engagea une conver¬ 
sation sur les insectes avec un jeune naturaliste, qui, 
d’un ton fort tranchant, exprimait des opinions ar¬ 
retées. ((Monsieur, lui dit Cuvier, avez-vous jamais 
disséqué un insecte ? »— (( Non, répondit son interlocu¬ 
teur avec un peu d’embarras.» — «Eli bien! com¬ 
mencez par en disséquer un, après quoi vous re¬ 
viendrez et nous pourrons reprendre la conversation. » 
— Grave leçon donnée à ce jeune homme suffisant 
et superficiel, et à tous ceux qui partagent avec lui 
ses défauts. Mon père connut aussi à Paris les savants 
Audouin, Boisduval, Milne-Edwards, alors jeunes et 
pleins d’avenir, mais surtout le bon Latreille. Dans 
la collection dont j’ai parlé, il existe un petit insecte, 
donné par Latreille lui-même et qui est intéressant, 
parce que cet insecte est un de ceux qui ont sauvé la 
vie au savant entomologiste. Lors de la Terreur, 
Latreille avait été tout à coup arrêté et mis en pri¬ 
son; ses amis ignoraient où il était, et il n’avait 
aucun moyen de le leur faire savoir, car on lui 
défendait absolument d’écrire une lettre. Alors La¬ 
treille eut une idée. Il attrapa dans sa prison de 
petits insectes, il les piqua, les mit dans üne boite, 
et pria le concierge de la faire parvenir à l’un de ses 
amis qu’il lui désigna. Le geôlier, qui n’avait d’ordre 
que pour les lettres, y consentit. Peu de temps après, 
Latreille était relâché, grâce aux démarches de se 
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