RIVISTA DI BIOLOGIA 
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eterocarpiche, esistenza la quale, se accertata, troverebbe, per 
così dire, un riscontro in vegetali morfologicamente non eterocarpi 
(ad esempio Acer Pseudoplatanus L .) in cui dal Montemartini si 
constatò il ritardo nella nascita di individui da frutti caduti in 
principio d ’inverno in confronto di quelli che staccansi dai rami 
deir albero alh inizio della primavera, o in vegetali con frutti 
deiscenti a una certa distanza di tempo come dimostrò il Borzì 
o contenenti semi atti a germogliare con maggiore o minore ce¬ 
lerità, avendosi in tali circostanze fenomeni rappresentanti quella 
che col Nicotra può chiamarsi eterocarpia d’ordine isto-fisiologico 
semplicemente, se pure conviene adottare in tutti questi casi il 
nome di eterocarpia che implica un concetto d’ un vero e proprio 
eteromorfismo dei frutti considerato come carattere di morfologia 
esterna. 
Eterocarpia manifestissima offrono molte Compositae fra le 
quali ne danno esempi bellissimi soprattutto le Calendula. A tutti 
gli autori che trattarono di eterocarpia e segnalarono il fenomeno 
nelle Calendula dove gli achenii presentano persino quattro forme 
distinte, sfuggì una osservazione d’un botanico italiano, al quale 
è nostro dovere il rivendicare la priorità della scoperta. 
Il tedesco Leonardo Fuchs nei De Historia Stirpium Common- 
tarn stampati a Basilea nel 1542 aveva dato una figura, piuttosto 
grossolana, della Calendula officinalis , allora nota col nome di 
Caltha, disegnandone solo gli achenii foggiati a emiciclo, ma non 
aveva riconosciuto la esistenza di frutti polimorfi, limitandosi a 
osservare nel testo a pag. 381 : « Germani Ringelblumen vocant, 
ab intorto, et in circulum acto semine» e «semine, cujus vagina 
scorpionis caudam imitatur » ; troppo poco, a dire la verità! 
Acuto osservatore fu invece nello stesso secolo decimosesto, e 
precisamente cinquant’ anni più tardi, il nostro Fabio Colonna (1567- 
1640), uomo di grandissimo ingegno, letterato, matematico, musi¬ 
cista, ottico ma soprattutto insigne botanico, quale ce lo prospet¬ 
tano R. Pirotta e E. Chiovenda nella diligente bibliografìa della 
loro Flora Romana (1900), quale ce lo dimostrano le relazioni 
scientifiche ed amichevoli da lui avute con molti illustri contem¬ 
poranei, ad esempio con Ulisse Aldrovandi, Carlo Clusio, Federico 
Cesi, Ferrante Imperato, Giambattista Della Porta, Giovanni Pona, 
Francesco Stelluti, Galileo Galilei. 
Nella prima opera, scritta a soli venticinque anni dal Colonna, 
