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KIVISTA DI BIOLOGIA 
più probabile, starebbe a dimostrare come i caratteri della razza 
domestica sieno scomparsi per dar luogo al ritorno dei caratteri 
di quella selvatica. La qual cosa d'altronde si è osservata in molti 
animali domestici rinselvatichiti. 
Darwin non esita ad affermare che era una forma domestica 
ma allora, dice il Trouessart, come mai Darwin nel fare il para¬ 
gone della pelliccia lo fa con quello di garenna, (selvatica) del- 
TInghilterra e non con quella domestica? 
Ad ogni modo, se il fatto che si riferisce a Perestello sta, come 
ce lo raccontano, è fuori dubbio che gli attuali conigli di Porto 
Santo sono tutti discendenti da un’ unica madre primitiva, e quindi 
i loro accoppiamenti si fecero certamente fra consanguinei. Dimo¬ 
strano essi, con ciò, di aver diminuita la loro prolificità, dopo 
cinque secoli? Pare di no. Trouessart riferisce che ventisette anni 
dopo che Perestello li abbandonò erano diventati così numerosi 
che i coloni di Porto Santo dovettero emigrare a Madera. 
L'errore involontario di Darwin derivò dall'aver creduto che 
i conigli di Porto Santo fossero i discendenti di conigli di garenna 
della Gran Bretagna. Ora che sappiamo, come essi invece sieno 
derivati dai conigli portoghesi, tutte le deduzioni sulla trasforma¬ 
zione cadono e possiamo anzi affermare che i conigli di Porto 
Santo rimasero per cinque secoli pressoché immutati. L'esempio 
già tanto citato in favore del trasformismo non solo perde ogni 
suo valore, ma ne acquista invece contro il trasformismo stesso, in¬ 
teso così come l'intendevano a quei tempi. 
IL 
Il coniglio non esisteva nell' antichità che nei dintorni del Me¬ 
diterraneo e nelle sue isole, sulle coste dell'Africa settentrionale 
e nel Portogallo. Oggidì noi lo troviamo in Inghilterra, nei Paesi 
Bassi, in Francia, in alcune località della Germania, e finalmente 
nell'America meridionale e nell'Australia, dove è stato importato 
in tempi recenti. 
Donde provengono questi conigli che si trovano oggidì in re¬ 
gioni dell’Europa diverse dal suo luogo di originje? Due ipotesi 
possono essere fatte. 0 il coniglio dalle regioni mediterranee ha 
emigrato verso il nord, oppure vi è stato importato. 
È bensì vero che taluni come Cuvier, Owen e Gervais hanno 
