RIVISTA DI BIOLOGIA 
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riferito al coniglio certe ossa, pretese fossili, trovate nel diluvium 
o nelle caverne del nord della Francia e dell’Inghilterra, ma, 
come fa osservare Sanford, (1) queste ossa hanno un’apparenza che 
permette di dubitare della loro antichità. D’altra parte, se si con¬ 
sidera r abitudine che hanno i conigli di scavarsi tane profonde, 
non vi è da maravigliarsi, se si possono trovare resti di essi fram¬ 
mezzo a resti di altri animali della vera fauna pleistocenica. 
Trouessart afferma e, credo, a ragione che dappertutto dove 
si incontra il coniglio all’ infuori delle regioni intorno al Mediter¬ 
raneo, là sia trasportato dall’ uomo ; il che, egli dice, spiegherebbe 
la sua distribuzione geografica attuale nell’Europa occidentale, 
distribuzione che sembrerebbe incomprensibile, se non si tenesse 
conto delle speciali condizioni di esistenza del coniglio, il quale non 
può scavare le sue tane che nei terreni poco compatti o facil¬ 
mente friabili, a meno, aggiungo io, che non trovi nei terreni 
stessi quelle buche o cavità naturali che gli possano servire di 
rifugio, come si osserva in certe località della Sardegna. 
Se accettiamo l’opinione del Trouessart (e panni che non vi 
sia ragione di rifiutarla) ne viene di naturai conseguenza che la 
specie originaria del coniglio è quella del bacino del Mediterraneo, 
e tutti gli altri conigli dell’Europa, compreso il domestico, deri¬ 
verebbero da questa. 
Gli Zoologi specialisti e competenti in Mammalogia, quali 
Barret-Hamilton, Miller, Trouessart, Cabrera ritengono, che il co¬ 
niglio del Mediterraneo, e quindi anche di Porto Santo, debba 
ritenersi come sottospecie distinta da quella della Francia e dei- 
fi Inghilterra, e Trouessart ne descrive ancora un’altra: il coniglio 
nero della Camargue, che egli distingue come sottospecie col nome 
di brachi)otus. 
Io non ho nè la competenza, nè gii elementi per poter con¬ 
testare se queste forme meritino l’onore di sottospecie o di varietà 
locali, dovute alle varie azioni che si pretende, a ragione o no, 
che le condizioni locali abbiano potuto avere sulla loro formazione. 
Quello che a noi interessa nella questione generale dell’origine 
della specie è di vedere, se tali forme possano essere considerate 
come specie distinte, secondo quanto pareva che volesse conclu¬ 
dere Darwin. 
(1) « Quart. Journ. Geol. Soc. », v. XXVI, p. 128. 
