RIVISTA DI BIOLOGIA 
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eludere che finora nessuna delle tante variazioni, su cui Darwin 
fondava la base della sua origine della specie, è tale da farci spe¬ 
rare che possa essere il punto di partenza per una nuova specie. 
Il che non vuol dire che si neghino le variazioni, ma esse si 
possono rappresentare per la specie come tante strade radianti da 
essa, le quali però terminano a fondo cieco, senza condurre alla 
formazione di un nuovo centro di irradiazione, quale sarebbe una 
nuova specie. 
Si comprende allora di -leggeri, come la teoria di Darwin, pri¬ 
vata di questa base, cada interamente. E si è perciò che si tentò 
di sostituirla per opera del De Vries con quella delle mutazioni, le 
quali sono ereditarie e a quanto pare, indipendenti dall’ambiente. 
Potrebbe parere che il problema dell’origine della specie sia 
in gran parte risolto con la teoria delle mutazioni. Ma in realtà 
non è così. 
Come già feci osservare parecchi anni or sono nella mia nota 
m\YAutosoteria, le mutazioni non hanno per l’evoluzione impor¬ 
tanza maggiore di quanto V abbiano le altre variazioni ereditarie. 
Ciò che importa in sommo grado nel problema dell’evoluzione si 
è che le variazioni, qualunque esse siano, si conservino. Intendo 
dire, che, se per esempio una specie dà luogo a due mutazioni 
a e b, perchè queste si conservino non basta che sieno ereditarie, 
ma bisogna ancora che il gamete maschile della forma a fecondi 
il gamete femminile della stessa forma a e non di quella b. Se 
così non avviene, per il fatto stesso che le mutazioni a e b sono 
ereditarie, se a si unisce a b o b ad a la forma che ne nascerà 
non avrà conservati nella loro integrità i caratteri distintivi dei 
loro progenitori. 
Ed è quello appunto che succedeva, come il De Vries stesso 
mi confessò, quando lasciava libere di incrociarsi le varie forme 
di Oenothera da lui ottenute. La conservazione di una data mu¬ 
tazione richiedeva l’attenzione vigile dello sperimentatore in modo 
da impedire che l’incrocio avvenisse con forme, che non presen¬ 
tavano la stessa mutazione. 
Darwin, quando, per far comprendere l’importanza della scelta 
naturale, la paragonò alla scelta artificiale, non tenne conto di 
un fattore che nel problema ha importanza massima. 
La natura e 1’ allevatore agiscono, è vero, nello stesso modo 
scegliendo il più adatto. Ma l’allevatore, dopo di aver scelto, fa 
