RIVISTA DI BIOLOGIA 
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e di incompetenza, che troppo alla leggera gli viene fatta. Chi co¬ 
nosce certe risorse tradizionali dei nostri coloni contro avversità 
antichissime, ma sopratutto la laboriosità, talora leggendaria, delle 
masse campestri del Mezzogiorno, non può lanciare alla leggera 
un’ accusa cosi grave. 
Certo i metodi attualmente in uso nelle nostre campagne sono 
in gran parte antiquati e molti miglioramenti potrebbero essere 
introdotti, ma io domando, non ai teorici ed ai pratici settentrio¬ 
nali, ma ai coltivatori intelligenti del Mezzogiorno, se garantiscono, 
con la introduzione di rotazioni agrarie, di concimazione e di la¬ 
vorazione razionale del terreno, un prodotto tale, che sia possibile 
alla nostra coltura granaria meridionale, non tentare concorrenze 
di fuori, ma tenersi in piedi in patria in mezzo allo imperversare 
del libero commercio del dopo guerra. 
Questa è la questione. 
Ma essa ha una portata più generale. Io ho parlato fin qui di 
frumento e di coltura granaria, ma chi per poco abbia conoscenza 
delle avversità e delle difficoltà della nostra agricoltura, comprende 
che la questione è più vasta e si riferisce a tutte le colture er¬ 
bacee, per le quali esiste una crisi non meno grave e non molto 
diversa di quella che riguarda il frumento. 
La questione è tutta nelle avversità del clima, che ha incostanze 
e sorprese particolarmente ostili allo sviluppo di piante erbacee, 
non nella fertilità del terreno, che potrebbe essere in talune zone 
veramente citata a modello. 
Il frumento, che nelle piane pugliesi cresce rigoglioso per 
bontà di suolo, giunto alhepoca critica del suo sviluppo, alla fio¬ 
ritura, viene soffocato dalla stagione che precipita: i venti caldi ed 
asciutti ( favonio ) esagerano razione del calore e della prolungata 
siccità; la pianta cerca salvezza nelhaffrettare la maturazione, ma 
la spiga non può completarsi, il granello non può raggiungere una 
grossezza conveniente ; buona parte delle riserve accumulate du¬ 
rante il periodo vegetativo, vengono abbandonate e sacrificate 
(striminzimento, strette di caldo). La statistica segna che la produ¬ 
zione può scendere a quattro quintali per ettaro (media della 
provincia di Foggia, compresavi la pianura del Tavoliere, rite¬ 
nuta la plaga di più alta produzione granifera del Mezzogiorno, 
nel 1912: quintali 4,4 ad ettaro), e T Italia si sfibra nel suo lavoro 
di Sisifo. 
