176 
RIVISTA DI BIOLOGIA 
Prof. ALDO MIELI 
LEONARDO DA VINCI 
( 1452-1 519 ). 
Negli anni dopo il 1470 in Firenze, nella bottega di Andrea 
Cione del Verrocchio, lavorava insieme a Sandro Botticelli, a 
Pietro Perugino ed a Lorenzo di Credi un giovane « di bella per¬ 
sona, proportionata, gratiata et bello aspetto... » che « haveva 
sino a mezzo il petto una bella capellaia et inanellata e ben com¬ 
posta » e che oltre alP aitanza della persona e ad una non co¬ 
mune vigoria delle membra, mostrava qualità artistiche veramente 
sorprendenti. Narra il Vasari che quando il Verrocchio dipinse 
il Battesimo di Cristo , uno degli angeli fu fatto da Leonardo, e 
che la fattura di esso tanto superava quella dell'altro angelo, di 
Cristo e di San Giovanni di mano del maestro, che questi « mai 
più non volle toccar colori, sdegnatosi che un fanciullo ne sa¬ 
pesse più di lui». La leggenda non è vera, ma essa ci fa com¬ 
prendere al vivo il cammino mirabile che nell’arte compiva il 
giovane bastardo di Ser Piero da Vinci. Ma l’arte in Leonardo, 
per quanto meravigliosa e sublime, non doveva divenire un fine; 
nelle sue mani essa divenne un mezzo potente per promuovere 
; 
ed esplicare l’ardente, inesauribile passione scientifica del più 
grande genio italico. E quando darà i suoi precetti ai pittori, si 
vedrà che la sua pittura è un vero e proprio studio della natura ; 
ed egli proclamerà la pittura la sovrana delle arti, superiore alla 
poesia ed alla musica, perchè per mezzo di essa si potrà espri¬ 
mere in modo migliore e più evidente quella natura che deve 
essere studiata direttamente col metodo sperimentale, del quale 
egli sarà, se non l’inventore, il primo grande instauratore. « Dico 
alli pittori », egli scrive « che mai nessuno dee imitare la ma- 
