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RIVISTA DI BIOLOGIA 
accorre presso Leonardo morente, fatto anche questo storicamente 
non vero, scrive : « Egli, per reverenza rizzatosi a sedere sul letto, 
contando il mal suo e gli accidenti di quello, mostrava tuttavia 
quanto aveva offeso Dio e gli uomini del mondo non avendo ope¬ 
rato neir arte come si conveniva». Ma questo rimprovero non 
può darsi a Leonardo. La sua mentalità di scienziato aspirava 
continuamente alla ricerca del vero, col tormento di un anima 
insaziata e mai soddisfatta dai risultati raggiunti, egli andava ac¬ 
cumulando materiali su materiali per una grande opera scientifica 
universale che, per la sua vastità di concezione e di novità, avrebbe 
fatto tremar le vene ed i polsi a ogni altro uomo, e che do\e^a 
superare quanto altro mai era stato fatto sulla teria. Purtioppo 
h incontentabilità dell’ indagatore, e la sua precoce vecchiezza e 
fine non gli permisero di raccogliere ordinatamente in Trattati , 
come egli si era prefìsso, il suo vasto materiale. Ed il suo erede 
Francesco Melzi, il fido ed amato giovane della vecchiaia di Leo¬ 
nardo, per quanto allevato col maestro, non ebbe V intelletto e la 
capacità di dare all’opera quella forma che gli era stata com¬ 
messa. Limitatosi ad alcune redazioni del Trattato della pittura , 
non seppe fare di meglio che conservare religiosamente nella sua 
villa.di Vaprio i preziosi manoscritti vinciani, ciò che non im¬ 
pedì però che più tardi, sotto Orazio Melzi, venissero relegati 
in soffitta, per essere poi involati e dispersi nelle più svariate 
parti del mondo. La ricerca dei manoscritti ancora esistenti, la 
loro pubblicazione integrale, il loro studio accurato, ci permette¬ 
ranno, e con grande fatica, di ricostruire in parte lo scienziato 
Leonardo ; ma nello svolgimento del pensiero scientifico si sarebbe 
avuto un ben più rapido e meraviglioso sviluppo se le concezioni 
profonde ed esatte di Leonardo fossero state- conosciute integral¬ 
mente dai suoi contemporanei (1). 
(1) Cosi come Leonardo dipende da numerosi predecessori, messi in luce 
specialmente in questi ultimi anni, così, anche, egli esercitò una notevole in¬ 
fluenza su alcuni contemporanei ed immediati successori. Cito Cardano, Baldi, 
Palissy, ecc. Ma quest’ azione fu parziale e sporadica, e non ebbe 1’ effetto che 
avrebbe potuto avere la pubblicazione integrale dei suoi trattati. 
