RIVISTA DI BIOLOGIA 
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In questa rapida rievocazione di Leonardo nel IV centenario 
della sua morte (2 maggio 1519) non si può nemmeno brevemente 
accennare ai suoi meriti come biologo e tanto meno come scien¬ 
ziato in generale. Ciò è compito di studi particolari che hanno af¬ 
frontato ed affronteranno la vasta materia. Ci basti qui ricordare 
come Leonardo abbia indagato in quasi tutti i campi della biologia. 
È noto come egli eseguisse numerose ed accurate anatomie di 
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corpi umani, nonostante che Fuso non se ne fosse ancora intro¬ 
dotto e che la pratica gli procurasse fastidi, noie e forse anche 
pericoli. Le sue numerosissime tavole anatomiche sono veramente 
meravigliose e congiungono insieme V abilità dell’ indagatore scien¬ 
tifico e deir artista. Esse, per la precisione raggiunta, figurereb¬ 
bero ottimamente anche in trattati moderni. Ma Leonardo non 
fece anatomie di soli uomini. L’anatomia del cavallo fu da lui 
eseguita con massima cura e compiutezza; inoltre egli si inte¬ 
ressò anche di quella di molti altri animali. Non limitandosi agli 
studi anatomici dei singoli viventi egli studiò ancora i rapporti 
fra le varie specie, creando così Y anatomia comparata. Le sue 
indagini anatomiche non andarono poi mai disgiunte dallo studio 
della funzione dei vari organi in modo che a Leonardo dobbiamo 
indagini profonde ed estese di fisiologia. Interessanti sono i suoi 
studi sui movimenti degli animali, ai quali possono connettersi 
quelli sul volo degli uccelli fatti anche con scopo di applicazioni 
pratiche. Nè va taciuto che egli tentò di studiare i rapporti fra 
il corpo e le manifestazioni dello spirito. Così come gli animali 
Leonardo studiò anche con amore le piante. Oltre la scoperta della 
fillotassi, dobbiamo a lui notevoli scoperte sulla fisiologia vegetale* 
È ben noto come una parte della redazione posteriore del Trat¬ 
tato della pittura sia invero una trattazione botanica. Non solo 
Leonardo si occupò degli animali e delle piante dell’ epoca attuale 
ma anche di quelli delle epoche passate. Le sue indagini sui fos¬ 
sili, crearono, a prescindere da alcune vaghe indicazioni di an¬ 
tichi pensatori greci, la scienza della paleontologia. E annesse a 
queste indagini, e sempre appartenenti al dominio delle scienze 
naturali, sono quelle notevolissime di carattere geologico e di geo¬ 
grafia fìsica e meteorologia. Ho dato così un breve cenno di parte 
