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RIVISTA DI BIOLOGIA 
Come vedesi, e come potrebbe essere ancora più ampiamente 
dimostrato, le più lievi, quasi impercettibili, differenze d intensità 
luminosa sono atte a determinare delle reazioni formative negli 
organi di assimilazione e, come vedremo, tutti i caratteii interni 
ed esterni di questi sono la fedele espressione di siffatto squisi¬ 
tissimo grado di sensibilità (1). 
Lo stesso non possiamo dire dell’azione del calore, poiché seb¬ 
bene le differenze d’intensità calorifica alle quali si trova esposta 
la vegetazione sulla terra sieno molto grandi, esso è impotente 
per sè stesso ad agire sensibilmente sulle forme; tutto al più esso 
influenza il decorso dell’ accrescimento modificandone la durata, 
accelerando o ritardando lo sviluppo. Per questa ragione il calore 
prevale per azione come fattore geografico e per esso, unito ad 
altri elementi caratteristici dei climi, il paesaggio vegetale della 
terra prende aspetti svariati. 
L’importanza dell’acqua come agente di reazioni formative 
dipende non tanto dalle sue qualità chimiche le quali rimangono 
costantemente invariate nei rapporti col processo della formazione 
della sostanza organica, ma piuttosto dalle condizioni di distribu¬ 
zione nel terreno ed anche dall’azione meccanica che essa even¬ 
tualmente può spiegare sul corpo delle piante che vivono som¬ 
merse. Certamente nulla vi è di più incostante che la quantità 
di acqua contenuta nel terreno, fatta eccezione, s’intende, dei 
luoghi perennemente bagnati come le paludi, gli stagni, ecc. Le 
cause di questa variabilità sono moltissime e non è qui il luogo 
di discorrerne. Ogni specie vegetale terrestre possiede particolari 
attitudini di prosperare sotto determinate condizioni di umidità e 
di secchezza : i suoi limiti di tolleranza sono molto estesi, ma la 
eccessiva prolungata umidità non è sopportabile, mentre grandis¬ 
simo è il potere di resistenza alla secchezza espresso dalle mol¬ 
teplici svariatissime disposizioni xerofile. Queste seguono due vie : 
l’una diretta alla protezione dell’acqua contenuta nei tessuti con 
svariati espedienti di difesa sicché la traspirazione riducesi di 
fatto ad un minimo estremo compatibile coi bisogni dell’esistenza. 
l’altra destinata ad accrescere il potere d’immissione dell’ acqua 
da parte degli organi aerei (2), oppure colle più energiche azioni 
(1) Per più estesi ragguagli veggasi: W. Pfbffer, Pflanzenphysiologie,voi I 
Leipzig, 1904. I 
(2) A. Borzì, L’acqua in rapporto alla vegetazione di alcune xerofile inedite H 
ranee. Genova, 1892. In questo lavoro è ricordata la bibliografìa dell argomento 
