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RIVISTA DI BIOLOGIA 
palo, dopo breve tempo, cadeva svenuto ed allora solamente veniva al¬ 
lontanato dallo strumento di tortura. Gli ambienti dove venivano rac¬ 
colti erano sempre soverchiamente affollati e sudici oltre ogni dire. 
Frequentissime erano le malattie parassitarie (sopra tutto pediculosi e 
scabbia). Specialmente durante 1’ inverno la temperatura nei padiglioni 
scendeva fino a — 15° e — 18° C. Dalle inchieste da me eseguite presso 
gli invalidi del mio ospedale è risultato che, specialmente nelT inverno 
1917-18, molti di questi prigionieri si addormentarono la sera ed al 
mattino furono trovati morti per assideramento dai compagni di sven¬ 
tura, su quel letto, dove poco potevano dormire, perchè anche scarsamente 
ricoperti. E noto che il militare, appena fatto prigioniero, veniva com¬ 
pletamente spogliato dei propri indumenti e rivestito con abiti di scarto 
di cotone e spesso anche fatti di tessuto di carta. Il vestiario col quale, 
specialmente Y Austria, li restituiva all’ Italia, era indegno e Y uomo, ri¬ 
vestito di tali indumenti, assumeva un aspetto miserevole e degno di ogni 
compassione. 
Si aggiungano a queste sofferenze quel senso di nostalgia per la 
lontananza dalla patria e dalla famiglia, Y avvilimento continuo al quale 
erano sottoposti da parte delle guardie del campo e Y ozio al quale do¬ 
vevano mano a mano adagiarsi, tutti quelli che vivevano nei campi di 
concentramento. Si pensi che la maggior parte dei militari prigionieri 
(si può calcolare il 90 per cento) si trovavano ancora nel periodo di svi¬ 
luppo (anaplastico del Preyer) fìsico e psichico, quindi tanto più letali 
dovevano riuscire queste influenze, di cui finora abbiamo tenuto parola. 
Mano a mano quindi, in questi organismi, si arrivava al rallentamento 
di tutte le attività vitali somatiche e psichiche, quale manifestazione 
della oligoemia, della debolezza generale e del deperimento organico, cui 
erano in preda. Insorgeva in tutti la paura dell’inanizione, che spesso 
li portava a compiere furti di sostanze alimentari (specialmente pane e 
patate). Caratteristica in tutti era questa avidità del pane: anche gli in¬ 
validi rimpatriati, al sommo di ogni loro desiderio, per soddisfare la fame, 
non avevano che il pane, tanto che si potrebbe caratterizzare una vera 
e propria fame da idrati di carbonio. Tutti quasi poi arrivavano alTistinto 
esagerato della conservazione: l’avarizia, Y egoismo, l’avidità, la concor¬ 
renza per la conquista di mezzi di sostentamento non conoscevano li¬ 
miti. Si deve a questo istinto esagerato della conservazione, se i prigio¬ 
nieri, italiani ridotti così a mal partito per cause materiali e morali, molto 
raramente ricorsero al suicidio. Andavano alla ricerca di foglie od erbe 
secche per attutire il senso della fame e rimanevano immobili per la 
maggior parte della giornata per ridurre al minimo possibile il dispen¬ 
dio delle forze. I prigionieri presentavano due quadri ben distinti a se¬ 
conda del loro stato psichico. Alcuni si abbandonavano ad uno stato di 
astenia, di ipocondria, con depressione dell’umore, con fobia verso*le ma- 
