RIVISTA DI BIOLOGIA 
697 
lattie, la morte ed il deperimento in genere. Si notava un rilasciamento 
della volontà ed una diminuzione del senso della solidarità. Alcuni as¬ 
sumevano un aspetto da ebete, quasi imbecillesco. Altri, i più invece, 
erano in preda ad una irritazione nervosa che li portava ad una defi¬ 
cienza più o meno grave dei poteri inibitori. Divenivano litigiosi ed im¬ 
pulsivi, anche per i motivi più futili ! Ciò si avverava specialmente in 
quelli che venivano da classi elevate: ad un grande numero ammontano 
le partite d’onore che sarebbero state dovute liquidare dopo la prigio¬ 
nia! Divenivano individui mancanti di ogni disciplina militare verso in¬ 
feriori e superiori, passavano ad un abbassamento del senso di decoro 
e ad una trascuratezza assoluta delle consuetudini del vivere civile. Da¬ 
vano segni di una deficienza più o meno completa del senso morale, che 
li portavano a compiere atti contrari al più elementare sentimento del 
dovere e del rispetto verso sè stessi e verso gli altri. In quei prigionieri 
che provenivano da classi colte si aveva un risveglio nell’avidità di sa¬ 
pere, di farsi una cultura superiore a quella che avevano. Il sentimento 
religioso (anche in molti, che mai l’avevano avuto) si risvegliava in quasi 
tutti ed erano molto ricercati, per la lettura, i libri degli Evangeli e delle 
Sacre Scritture in genere. L’istinto sessuale era annullato completamente. 
Per quanto riguarda le malattie, rare furono le psicopatie, frequenti 
invece enteriti acute e croniche dovute all’alimentazione anormale e 
sempre omogenea. Come anche frequenti erano gli edemi (Hungerodem) 
da fame senza albuminuria; di questi, un breve periodo di riposo ed 
una alimentazione migliore erano la cura più adatta perchè scomparis¬ 
sero. Un fatto costante si verificò negli invalidi ricoverati all’ospedale 
del « Forte Tiburtina », cioè tutti quelli che arrivavano con questi edemi, 
dopo una quindicina di giorni di degenza diminuivano di peso, mentre 
gli edemi erano andati rapidamente scomparendo. 
Sottoposti ad una alimentazione adatta, perdevano fino a kg. 2-3 di peso 
e ciò dipendeva appunto da che questi edemi si riassorbivano, si aveva 
una eliminazione, specialmente per le urine, e da qui la diminuzione di 
peso. Non infrequente, sopra tutto negli individui molto deperiti e con 
grave perdita di peso, era la morte per paralisi cardiaca, specie in quelli 
che non avevano più le forze per alzarsi di letto. 
Fu però la tubercolosi a mietere il maggior numero di vittime (si 
calcola il 35 per cento dèi militari italiani morti in prigionia), ai quali 
deve aggiungersi una cifra per lo meno uguale, se non superiore (io ho 
calcolato il 40 per cento) di morti per la stessa malattia negli invalidi 
restituiti. Difatti l’ambiente in cui vivevano e la fame che soffrivano 
erano i fattori più adatti, perchè la tubercolosi attecchisse in quei di¬ 
sgraziati. Da quanto si è potuto conoscere dagli scarsi documenti pub¬ 
blicati, come anche dagli interrogatori da me eseguiti sugli invalidi' 
restituiti dall’Austria si può calcolare che i morti per fame e per de- 
Riv. di Biol., Voi. I, fase. V-Vl. 
88 
