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RIVISTA DI BIOLOGIA 
nutrizione abbiano raggiunto una cifra dal 17 al 20 per cento dei dece¬ 
duti. Gli invalidi che F Austria rimandava in Italia (di quelli restituiti 
dalla Germania non mi fu possibile di fare una statistica, perchè comin¬ 
ciarono a giungere all’ospedale del Forte Tiburtina a metà ottobre e 
cessarono di venire all’epoca dell'armistizio: novembre 1918) possono 
venir suddivisi a seconda della loro malattia (valori per cento): tuber¬ 
colosi polmonare 50, varie forme polmonari (specialmente postumi di 
pleurite) 10, denutrizione molto grave 20, malattie varie (pelle, sistema 
nervoso, postumi di ferite, ecc.) 10, indenni da ogni malattia e rimpa¬ 
triati specialmente per raccomandazioni presso le autorità austriache 10. 
Tutti gli invalidi, o presunti tali, prima di venir rimpatriati, venivano 
concentrati, dalle varie parti dell’Austria dove si trovavano, da altri 
campi di concentramento, oppure dai luoghi di lavoro ai quali erano 
addetti, nel campo di Mauthausen. Lì avevano un trattamento alimentare 
molto migliore, perchè venivano utilizzati tutti quegli alimenti raccolti 
dai pacchi provenienti dalla madre patria e che non erano stati potuti 
distribuire, perchè resisi irreperibili i destinatari, oppure per la morte 
di questi. Dopo 2-3 settimane di tale migliore trattamento alimentare, 
appena si raggiungeva il numero di trecento invalidi, tanto da formare 
un treno sanitario, venivano avviati verso l’Italia. Un fatto che risaltava 
subito all’occhio, osservando questi invalidi, era il colorito bronzino 
della pelle del volto e che era diffuso a tutto il corpo: è insomma il co¬ 
lorito caratteristico delFaffamato e dovuto sicuramente ad una altera¬ 
zione delle glandole a secrezione interna, specialmente delle capsule 
surrenali, e consecutivamente anche del sistema nervoso simpatico. Il 
senso della fame si esplicava, come sopra ho accennato, specialmente 
verso la ricerca impellente del pane: nessun altro alimento cercavano 
alF infuori del pane per sfamarsi. Mettevano da parte F alimentazione a 
base di carne, uova, verdure e mostravano una suprema avidità verso 
il pane. Ricerche da me eseguite sopra le perdite in peso che presen¬ 
tavano gli invalidi affamati, denutriti (esclusa ogni malattia) rispetto a 
quello che avevano quando caddero prigionieri, mi portò alla constata¬ 
zione di un fatto molto importante, che cioè nella razza umana la vita 
è ancora compatibile con una perdita di peso che va dal 40 al 50 per 
cento di quello primitivo. (Figg. 1, 2, 3, 4). 
Le ricerche di laboratorio eseguite negli animali, sottoposti a di¬ 
giuno, avevano portato alla conoscenza che la vita è compatibile con un 
limite di perdita in peso fino al 40 per cento; al di là di questo limite 
si aveva la morte degli animali. Riporto fotografìe di ex prigionieri di 
guerra italiani i quali, da una rigorosa inchiesta eseguita, avevano per¬ 
duto dal 40 al 50 per cento di peso. Ciò significa dunque che la razza 
umana è molto più resistente al digiuno di tutti gli animali che finora 
sono stati oggetto di esperimento. 
0. POLIMANTI. 
