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RIVISTA DI BIOLOGIA 
dico e assistente chirurgo negli ospedali della capitale. Fu allievo del senatore 
Paterno, che lo volle assistente ancora prima del conseguimento della nuova 
laurea. Nell’Istitututo diretto dal professor Paterno conseguì in seguito la libera 
docenza in chimica fisiologica e la libera docenza in chimica generale. 
L’attività di studioso di Celso Ulpiani ebbe da prima indirizzo prevalente¬ 
mente biochimico, orientato in seguito in una direzione sempre più strettamente 
agraria. Sopra questo indirizzo di biochimica generale, senza fermarmi all’enu¬ 
merazione dei singoli lavori, ricorderò quelli celebri sull’enantiomorfìsmo della 
materia vivente, sulla costituzione della molecola proteica e sulla sostanza fosfo¬ 
rata dei nuclei cellulari. Sono ricerche, come si vede, che hanno rapporti con 
la filosofia naturale e con le basi stesse della vita e non si sa se più ammirarvi 
l’acume del biologo, il valore del chimico o lo sguardo indagatore del filosofo. 
E quando prese a dare al suo indirizzo biochimico orientamento agrario, rivelò 
subito le qualità che senz’altro dovevano far di lui uno dei più grandi chimici 
agrari contemporanei. Sono infatti noti gli studi sul processo che si compie nella 
cellula denitrifìcante nel fenomeno di denitrificazione che ha luogo nel terreno, 
e quelli sulla fermentazione dell’acido urico e della guanina, nei quali si isolano 
gli agenti delle fermentazioni stesse e si pongono queste in relazione col ciclo 
biologico dell’azoto, se ne indaga il meccanismo e si mettono in luce i rapporti 
del movimento fermentativo con la costituzione chimica dei due sopraccennati 
prodotti della secrezione renale. Ricorderò pure i lavori sulla fermentazione 
alcoolica del mosto di fico d’India, e sull’ inulina in rapporto al suo valore ali¬ 
mentare nella dieta dei glicosurici, in cui impiega uno speciale metodo per le 
indagini sulla costituzione dei polisaccaridi. 
Aveva già dimostrato le sue eminenti qualità di chimico, di biologo e di 
batteriologo, quando con i lavori sul nuovo concime azotato la calciocianamide 
entra decisamente nel campo agrario, richiamando sopra di sè l’universale at¬ 
tenzione. Con i più delicati metodi della batteriologia, della fisiologia vegetale, 
della chimica organica e della chimica fisica eg'li scopre i fenomeni di superfìcie 
per i quali si compie lo svernamento della calciocianamide a contatto del ter¬ 
reno agrario. La sua teoria fu riconosciuta senz’ altro una delle più brillanti 
conquiste sperimentali della chimica agraria moderna. 
Prima però di addentrarmi nella sua opera di chimico agrario e di apostolo 
dei problemi di agricoltura, svolta nella R. Scuola superiore di Agricoltura di 
Portici, che si onorava del suo insegnamento, credo indispensabile un accenno 
anche alla sua produzione di chimica pura - produzione vastissima e del più 
alto valore scientifico - per la quale era riuscito vincitore in più concorsi per 
chimica generale. Ricorderò il gruppo di lavori sui composti organici dello zolfo ; 
quello sulla elettrosintesi dei cianoeteri, degli eteri chetonici e degli ossimido- 
eteri ; quello sulla sintesi degli a-nitro-eteri ; quello su nuove proprietà dei nitro¬ 
derivati ; quello infine sugli acidi fulminurici. In queste ultime ricerche Celso 
Ulpiani intravede per il primo il rapporto che intercede fra i gliossim-perossidi 
(furoxani) e gli acidi fulminurici e in base a questo rapporto si mette sulla via 
per giungere alla interpretazione esatta della costituzione e del meccanismo di 
formazione di questi importanti composti. 
Nella Scuola di Portici pose mano a tutto un nuovo orientamento della 
chimica agraria, che aveva per base fondamentale il terreno, il quale nel com- 
