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RIVISTA DI BIOLOGIA 
uno o parecchi anni, il tipo prescelto può essere sopraffatto dagli altri 
tipi eterogenei che si sviluppano al suo fianco e può scomparire. 
Questo metodo ha molti difetti, ma è stato quello seguito per molti 
anni e che ha determinato la formazione dei tipi di cereali più diffusi 
nell’agricoltura moderna. È diffìcile anzitutto sapere quali siano i mi¬ 
gliori caratteri da scegliere per assicurare il miglior rendimento, tale 
essendo lo scopo finale di qualsiasi processo di selezione. Ad esempio si 
scelgono le spighe più grosse e con chicchi più grandi, ma si può osser¬ 
vare che una spiga lunga ha spesso i chicchi più distanti fra di loro, co¬ 
sicché il loro numero può essere, se non inferiore, almeno non supe¬ 
riore a quelli di una spiga breve è compatta. Quanto alla grossezza dei 
granelli è da tener presente che in Tunisia gli arabi da tempo imme¬ 
morabile danno la preferenza per la semina ai chicchi più piccoli e li 
pagano anche più cari. Le esperienze fatte in Tunisia dal sig. Boeuf, 
ispettore di agricoltura a Tunisi, hanno fatto concludere che il peso 
delle semenze non ha alcuna influenza sul peso individuale dei chicchi 
raccolti, perchè non si eredita. I chicchi più grossi potendo, per la mag¬ 
gior quantità di sostanze di riserva in essi contenute, nutrir meglio la 
piantina, danno dei cespi più grossi con un maggior numero di culmi, 
ma questa proprietà nelle stagioni piuttosto secche può divenne un in¬ 
conveniente esaurendo la pianta prima della fìorituia. 
Questo metodo di selezione si basava sulle teorie di Darwin, secondo 
le quali in seguito alla selezione metodica e continua di individui pi esen¬ 
tanti certi caratteri si doveva rendere costante la presenza di uno o di 
più caratteri, creando così una nuova razza od una nuova vaiietà. Però 
la realtà sperimentale ha dimostrato che tale ereditarietà è fugace e 
scompare, se diminuiscono le cure del selezionatore. Molti esempi si po¬ 
trebbero addurre, tolti non solo dall’esame del comportamento in cul¬ 
tura dei cereali selezionati con tale metodo, ma anche di molte piante 
orticole che abbandonate a se stesse - senza speciali riguardi di colti¬ 
vazione - ritornano in breve tempo al tipo primitivo, da cui le cure dei 
coltivatori le avevano isolate. 
L'altro metodo, quello che prende il nome di metodo delle pedigrees 
o delle stirpi pure, è più rispondente alle vedute moderne sulla forma¬ 
zione delle specie in natura e dà dei risultati notevolissimi e veramente 
efficaci. Con tale sistema si inizia la cultura da un solo individuo, sul 
quale si isola una sola spiga e su questa si prende un solo granello che 
sarà il capostipite della stirpe pura (1). Negli anni seguenti non si utiliz- 
(1) Tale metodo è stato applicato per la prima volta da Jordan nel 1853 
per scopo scientifico, nelle sue ricerche sperimentali per l’isolamento delle pic¬ 
cole specie dalle specie linneane. La sua applicazione in agricoltura è invece 
molto recente. 
