RIVISTA DI BIOLOGIA 
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RECENSIONI 
EVOLUZIONISMO, BIOLOGIA GENERALE 
Portier P., Les Symbiotes. Paris, Masson pp. 316, 1918. 
Data E eccezionale importanza dell' opera del dott. Pani Portier e la 
difficoltà della sua lettura per chi non abbia presenti i recenti progressi 
della biologia e della citologia, crediamo interessante anche per la classe 
medica ampliamente riassumere e discutere i punti di vista fondamen¬ 
tali delEopera del predetto autore, uno dei più eminenti collaboratori 
di S. A. S. il Principe di Monaco. Valga E opera del dott. Portier a di¬ 
mostrare quali profondi legami legano oggi il progresso della scienza 
medica a quello delle scienze naturali. 
In seguito alla presentazione di una nota di Duclaux sulla germi¬ 
nazione delle piante in un suolo ricco di materie organiche, ed esente 
di microbi, Pasteur si pose il quisito che sarebbe interessante nutrire 
un animale con delle materie nutritive pure: « Con questa ultima espres¬ 
sione, egli dice, io intendo designare dei prodotti alimentari che ver¬ 
rebbero artificialmente e completamente privati di microbi comuni». 
Le esperienze fatte sinora hanno mostrato che gli animali possono 
vivere asetticamente, ma vivono male. Movendo da queste osservazioni 
e dalle recenti ricerche sulla diffusione dei microrganismi simbiotici, 
Portiei ha elaborato un interessante piano di ricerche i cui risultati 
vengono esposti nelEopera presente insieme alla trattazione di fonda- 
mentali problemi della vita, che interessano specialmente il ricambio 
materiale e le attività fisiologiche fondamentali, della nutrizione e della 
riproduzione. 
Portier fa una graziosa osservazione sulla vita asettica di certi Mi- 
crolepidotteri ( Nepticulci ) che scavano allo stato larvale delle gallerie 
nel parenchima delle foglie, isolati così dal mondo esterno. Le colture 
nella maggioranza dei casi han mostrato che questi microlepidotteri 
conducono realmente una vita asettica. Ma se studiamo altri lepidotteri, 
come la Gracilaria syringella , allorquando la larva sorte dalla galleria 
e lode delle parti delle foglie ben più dure del parenchima, noi assi¬ 
stiamo al popolamento nelE intestino della larva di una quantità di mi- 
croi ganismi che vivono e si moltiplicano in mezzo alEammasso cellu¬ 
losico e solubilizzano questa sostanza refrattaria ai soli succhi digestivi 
delE insetto. Noi siamo così portati ad ammettere una digestione chimica 
Iella cellulosa per mezzo di fermenti dei microrganismi. 
