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RIVISTA DI BIOLOGIA 
Partendo da queste osservazioni l’A. ha sottoposto le larve xilofaghe 
di numerosi insetti all’indagine microscopica. L’esame istologico accu¬ 
rato del loro tubo digerente, dei loro organi e del loro sangue, durante 
i periodi della digestione, ha rilevato una serie di adattamenti molto 
particolari che si possono riassumere così: 
La nutrizione (digestione) è scissa in due tappe che si succedono. 
Nella prima tappa un microrganismo popola il tubo digerente della 
larva, esso è portatore di fermenti necessari (citasi) che gli permettono 
di vivere e di moltiplicarsi a spese delle sostanze cellulosiche o ligni¬ 
ficate. Nella seconda tappa il microrganismo è divorato dalla larva, 
serve dunque da intermediario tra la sostanza refrattaria alla digestione 
e l’insetto e il microrganismo si sostituisce a questa sostanza cellulo¬ 
sica intangibile per i succhi digestivi. 
Con bellissime osservazioni sulle larve xilofaghe della Nonagria e 
della Sesia , Portier dimostra chej loro microrganismi simbiotici dopo 
essersi nutriti a spese della pasta cellulosica penetrano nell’epitelio in¬ 
testinale verso la base della cellula, dove subiscono una liquefazione, 
realizzandosi così una digestione intracellulare del microrganismo da 
parte della cellula intestinale. 
Con una tecnica molto accurata, sebbene sia da attendersi la ricon¬ 
ferma sperimentale trattandosi di argomento molto delicato, 1 A. ha cer¬ 
cato di dimostrare anche nei tessuti dei vertebrati la presenza di simbioti 
normali giungendo a questa conclusione. 
1. Sono gli organi genitali i testicoli e l’ovario che danno più fre¬ 
quentemente delle colture, viene in seguito il panci eas; 
2. La coltura dei microrganismi sembra sempre partire dal grasso 
annesso ai tessuti; 
3. Gli organi dei Vertebrati inferiori (Batraci) danno delle col 
ture più frequenti che gli organi corrispondenti dei Mammiferi; 
4. Certi organi, come il fegato, non danno mai colture, almeno 
nelle condizioni nelle quali si è posto l’A. 
L’introduzione della nozione dei simbioti modifica il significato della 
parola «asepsi». La presenza del simbiote non rompe l’asepsi dell’ani¬ 
male che lo ospita. Che sia coltivabile o no, il simbiote è un microrga¬ 
nismo a parte, di cui la presenza non può essere riguardata come una 
contaminazione. 
È per non aver considerato i fenomeni da questo punto di vista 
ohe alcuni autori son giunti a un’estrema confusione tra i fenomeni di 
simbiosi e quelli d’infezione. 
Constatata la presenza di simbioti nell’ organismo si tratta ora di 
osservarli nelle cellule che li contengono, di comprendere qual’èlaloro 
funzione, di vedere da dove vengono e qual’è il loro destino, in altri 
