RIVISTA DI BIOLOGIA 271 
termini di fare la loro fisiologia e di studiarli in vivo, dopo averli os- 
servati «in vitro». 
La scoperta dei simbioti delle cellule dei vertebrati ci porta a ri¬ 
prendere un quesito sollevato da Claudio Bernard nella fisiologia. 
I processi di analisi e di distruzione, sono il prodotto di agenti spe¬ 
ciali; i fermenti solubili, le diastasi. Questi agenti, prodotti deir attività 
vitale, non sono dotati di vita; sono dei composti chimici solubili nel¬ 
l’acqua, precipitabili nell’alcool. 
Claudio Bernald si domandò allora quali siano alla lor volta gli 
agenti dei pi ocessi di sintesi, di edificazione molecolare. 
Dopo i progressi della morfologia e della fisiologia cellulare possiamo 
noi precisare nelle cellule la sede dei fenomeni della creazione vitale ? 
Poitiei li tiene che la sede di questf fenomeni possa ritrovarsi nei 
bioblasti di Altmann (ossia i plastiduli di Maggi e Zoja, che è merito della 
scienza italiana aver per la prima sottoposti all'indagine) identificati poi 
dalla citologia moderna, dopo le classiche ricerche inaugurate da Benda, 
ai mitocondri, che si ritroverebbero anche nei Protozoi (Fauré-Fremiet) 
e anche nelle piante (Guillermond). 
Mentre, confi è noto, per Benda i mitocondri avrebbero una funzione 
motrice, per Meves sarebbero il substrato di fenomeni ereditari, per 
Guillermond, questi organiti sarebbero apparecchi di elaborazione. Esi¬ 
sterebbero tutti i passaggi tra mitocondri e piasti delle piante. I mito- 
condri sarebbero capaci di operare le sintesi che portano alfi edificazione dei 
prodotti i più vari (polisaccaridi, grassi, pigmenti, ecc.). Portier estendendo 
la portata delle osservazioni di Guillermond, paragona dal punto di vista 
delle attività fisiologiche i mitocondri a microrganismi simbiotici e corro¬ 
bora questa sua teoria coi risultati di alcune recenti ricerche citologiche. 
La biologia moderna ci ha infatti riserbato un’altra sorpresa, e 
questa è la coltivazione « in vitro » dei mitocondri (allo studio della 
quale tra i primi ricercatori ha contribuito in Italia il nostro Levi) co¬ 
sicché data anche la loro forma di micrococchi o di bacilli, questi mi¬ 
tocondri possono paragonarsi ai microrganismi simbiotici delle larve 
degli insetti xilofagi. 
Si può concludere che certi mitocondri si comportano come dei veri 
microrganismi, dal punto di vista della loro attitudine a essere coltivati. 
Inoltre fi A. conclude che i simbioti possono riprodurre «in vitro» le 
azioni chimiche di cui le cellule dell’organismo che le ha liberate sono 
la sede. 
Portier dalla presenza o assenza dei mitocondri o dei simbioti che 
esso assimila ai primi agli effetti delle attività fisiologiche, distingue gli 
esseri in: 
Esseri autotrofi : I batteri, (i protozoi possedendo dei mitocondri non 
rientrano nel gruppo degli autotrofi). 
