RIVISTA DI BIOLOGIA 
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«munti» dalle Formiche (trofobiosi); ed in quinto grado certe piante 
che le Formiche frequentano oppure abitano in parte (fitofilia). In altre 
parole, le Formiche hanno messo il loro ambiente biologico, per quanto 
era possibile, in una relazione trofica, la quale se è imperfetta ed uni¬ 
laterale nel caso della trofobiosi e della sinfilia, presenta ciononostante 
alcuni dei caratteri speciali della trofallassi. 
Sebbene molti argomenti ci dimostrino nella trofallassi la sorgente 
delle abitudini sociali delle Vespe, Formiche e Termiti, tuttavia il feno¬ 
meno non è stato osservato nelle Api sociali. Ma anche se si trovasse, 
con ulteriori ricerche, che non vi è alcun indizio di nutrimento reci¬ 
proco fra le larve e gli adulti delle Bombinae ed Apinàe (le Melipo- 
ninae, probabilmente, da uno stadio simile a quello delle Bombinae sono 
tornate secondariamente ad abitudini molto somiglianti a quelle delle 
Api solitarie); si potrebbe ancora rispondere che questi Insetti così alta¬ 
mente specializzati passarono nella loro evoluzione assai oltre gli stadi 
che ci presentano le Termiti, le Formiche e le Vespe sociali. Il cambia¬ 
mento da un regime di cibo animale in regime vegetale dovette com¬ 
piersi dopo che si era stabilito il costume di vivere socialmente (come 
è avvenuto nelle Formiche mietitrici ed in quelle che coltivano funghi) 
e le Api adulte dovettero lasciare di nutrirsi delle secrezioni larvali pre¬ 
ferendo il nettare e il polline, che si trovano in abbondanza e si otten¬ 
gono facilmente. 
La teoria della trofallassi è in contrasto con le idee di Wasmann 
sulla sinfilia e con quelle di Holmgren suir origine delle caste nelle Ter¬ 
miti. Wasmann, avendo osservato che particolari sinfìli vivono solo con 
particolari Formiche o Termiti, ne conclude: primo, che gli ospiti nella 
loro filogenesi hanno acquistato speciali istinti sinfìlici come modifica¬ 
zione o differenziamento del loro istinto originale di alimentazione e di 
adozione; e in secondo luogo, che i veri parassiti delle Formiche e delle 
Termiti si sono sviluppati per effetto di tali istinti sinfilici, attraverso un 
processo che egli chiama « Amikalselektion », paragonabile alla sele¬ 
zione artificiale, cosciente, operata dall’uomo nel produrre le piante e 
gli animali domestici. Ma secondo Wheeler è inutile il postulato di uno 
speciale istinto sinfìlico, poiché sinfilia e trofallassi ci si rivelano come 
espressioni di un medesimo istinto. Noi non dobbiamo considerare la sin¬ 
filia come qualcosa di unico biologicamente, altrimenti dovremmo anche 
ricorrere ad un istinto specifico per la spiegazione di ogni peculiare fe¬ 
nomeno della vita delle Formiche. Quanto poi alla origine di certi ca¬ 
ratteri strani, tanto nei sinfili come negli animali domestici ed in animali 
ecto- ed entoparassiti, essa è evidentemente spontanea, e in dipendenza 
dalle condizioni favorevoli nelle quali tali caratteri si manifestarono e 
si svilupparono mentre la selezione naturale era soppressa. Lo sviluppo 
convergente o parallelo di certe strutture in sinfili appartenenti ai ge- 
