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RIVISTA DI BIOLOGIA 
Uno dei più grandi geni musicali, Lodovico Beethoven, era af¬ 
fetto da questa terribile e angosciosa infermità: studiando l’albero 
genealogico del suo lignaggio non sì ha nozione di altri individui 
ipoacusici, mentre si rilevano vari caratteri degenerativi o dei fat¬ 
tori di degradamene della razza. Negli ascendenti e nei collaterali 
del meraviglioso sinfonista non è infrequente l’abuso dell alcool, 
la tisi (anche nella madre), la morte prematura, nei nati appena. 
Nel caso di Beethoven si può pensare a un difetto primordiale 
di vitalità dei tessuti dell’orecchio, poiché è risaputo che i bam¬ 
bini che hanno avuto fratelli o sorelle nati-morti presentano di 
frequente delle anomalie teratologiche (idrocefalia, anencefalia, 
spina bifida, malformazioni degli arti e simili). 
E vi sono fatti ben noti circa la frequenza delle tare umorali, 
organiche e funzionali apportate, nascendo, dai figli di genitori 
tubercolosi. 
Menière aveva osservato, in una Memoria letta all’Accademia 
di medicina di Parigi (1856) essere i sordo-muti dalla nascita molto 
frequenti nella prole di unioni consanguinee, fatto evidentissimo, 
aggiungeva, esaminando quelle località nelle quali i matrimoni tra 
persone affini si fanno in numero cospicuo. Vi sono paesi in cui 
si ha un sordo-muto congenito o acquisito, su 3000 individui ; ve 
ne sono altri nei quali per ogni 2000 abitanti se ne ha uno, ne 
esistono alcuni infine in cui la proporzione è altissima (un sordo 
muto su circa 200 abitanti). Queste ultime località contano pure 
più cretini e sono quelle in cui più basso è il contingente dato 
alle leve dell’ esercito e in cui la vita media oscilla tra 28 e 
30 anni, invece di salire alla norma di 38-40. Tutti questi fatti - 
concludeva il felice descrittore della vertigine auricolare , che 
porta il suo nome - debbono essere legati da cause comuni; e 
una fra esse bene importante è la consanguineità dei genitori; 
perchè alcune valli del cantone di Berna, a frequenti unioni con¬ 
sanguinee per la mancanza di comunicazioni e di scambi con le 
località vicine, presentano appunto un notevole degradamento della 
razza e un esagerato aumento nel numero dei cretini e dei sordo¬ 
muti congeniti. 
Il capitolo dell’ influsso della consanguineità sullo sviluppo del 
sordomutismo è stato svolto dall’ Uchermann con una ricchezza 
