RIVISTA DI BIOLOGIA 
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apprezzamenti soggettivi la misura espressa in numeri, che tutti possono 
ripetere indipendentemente dall'occhio personale. Essa nasce anche dal 
bisogno, che si farà sempre più vivo, di rendere il naturalista meno 
schiavo dello specialista, il quale rappresenta, in fondo, il fallimento della 
sistematica stessa, poiché ogni specialista è morituro. 
Per giungere a conclusioni così chiare, giuste per amore dell’esat¬ 
tezza, LA. parte da un'idea che - cosa strana - non è chiasa nò esatta. 
Egli ammette che il concetto di specie, presa nel senso elementare del 
genetista, debba essere chimico: la"sostanza vivente di ogni specie, pur 
tenendo conto della distinzione fra miscuglio di bioproteine o sostanza 
vivente propriamenteMetta, e miscuglio di altre sostanze non viventi che 
entrano a far parte della composizione specifica, dovrebbe differire da 
quella della specie più affine per la mancanza di almeno una sostanza. 
Questo concetto, a parte che si basa su mere ipotesi, perchè sarebbe oggi 
difficile trovargli una vera base chimica, non tiene conto della struttura 
specifica. Ogni organismo è un apparecchio, una macchina; ciò che esso 
produce non dipende tanto dal materiale di cui è fatta la macchina o 
dalle sostanze che vi si immettono come combustibile o come materia 
prima da elaborare, quanto dalla struttura della macchina. È strano che 
ad un sistematico sia sfuggito un fondamento così essenziale; probabil¬ 
mente TA. ignora i grandi progressi fatti nella conoscenza dei colloidi, 
i quali mostrano che con la stessa composizione chimica si ottengono 
sostanze, architetture ed effetti diversissimi. Del resto non si vede in 
cosa la premessa chimica dell'A. possa aiutarlo a svolgere il suo con 
cetto; mi pare che si potrebbe togliere dal libro il primo capitolo senza 
nessun danno. 
Nel secondo capitolo l'A. porta numerosi esempi per dimostrare che 
i caratteri della specie possono modificarsi a seconda delle condizioni di 
vita, ciò che egli chiama plasticità della specie, e che questa proprietà 
è specifica, ossia il grado di modificabilità varia da una specie all'altra. 
Constatazione non nuova, come non sono nuove le successive conside¬ 
razioni sui tipi di variazione, sulla complessità di alcune specie, sulle 
proprietà latenti. La genetica sperimentale ha già fatto giustizia, prima 
di MacLeod, della variabilità darwiniana, come dell'ereditarietà lamar- 
ckiana dei caratteri acquisiti. L'incompatibilità fra-il concetto di specie 
in sistematica ed in genetica, è ben chiarita e giustamente sostenuia da 
Raunkjaer (1910). 
Appunto basandosi sui resultati esatti della genetica - ottenuti con 
vero metodo quantitativo, perchè scienza sperimentale - l'A. definisce 
quali sarebbero i caratteri che si dovrebbero misurare per ben delimi¬ 
tare la specie. Essi sarebbero le proprietà semplici (caratteri elementari) 
che non è possibile decomporre in più proprietà, neanche ricorrendo 
alla scissione per mezzo dell'ibridazione. Queste proprietà semplici (che 
IUi\ di Biot., Voi. I, fase, III-IV. 
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