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RIVISTA DI BIOLOGIA 
possono dipendere da uno o più fattori ereditari) sono battezzate dall'A. 
« primordii ». Sebbene non si veda la necessità di introdurlo nella bio¬ 
logia, diamo il benvenuto a questo termine, in omaggio al suo creatore 
Lucrezio. 
Il capitolo quarto è dedicato ad una classificazione dei primordii in re¬ 
lazione allo sviluppo deir individuo; essi vengono divisi in oiiginali, me¬ 
tamorfici e risvegliatisi; ognuno di questi può essere fissato (anested) 
o transitorio, e il primordio fissato può essere resistente o caduco. Il A. 
sostiene che i fatti embriologici dovrebbero descriversi a forza di mi¬ 
sure e di curve, ciò che darebbe un'idea molto più esatta dei fenomeni 
ontogenetici. Io mi sento antiquato e preferisco una serie di belle figure. 
Nel capitolo quinto l'A. si sforza di stabilire i principi su cui dovreb¬ 
bero basarsi la scelta dei primordi e i metodi per misurarli; ne indica 
numerosi casi. Solo per dare un esempio, accennerò che per stabilire i 
primordi di un filamento di Spirogyra occorrono sette pagine di elucu¬ 
brazioni e certo migliaia di misure. 
Il capitolo sesto è un'applicazione della teoria della probabilità alla 
misura delle proprietà variabili degli animali e delle piante. L A. insegna 
in cosa consista il calcolo delle probabilità, ciò che poteva risparmiarsi, 
visto che ne trattano già opere eccellenti; però era necessario ricorrervi 
per chiarire meglio il significato dei primordi, in quanto i vaioli minimi, 
medi e massimi delle proprietà variabili si possono detei minai e solo ? 
con l'aiuto del calcolo delle probabilità. Quanto all'importanza di cal¬ 
colare bene la media ed al modo di fare, p. es., le espeiienze di conci¬ 
mazione (p. 177) siamo d'accordo e si sapeva prima che arrivassero i 
suggerimenti di MacLeod. 
Nel capitolo settimo egli espone quel che intende per passi della va¬ 
riazione (variation steps), ossia i termini, le serie di variazione, e con¬ 
clude che un valore medio coincidente con un passo di variazione può 
essere considerato come una costante. 
Col termine « gradation » che forse potrebbe tradursi con « sfuma¬ 
tura >, l'A. indica le differenze che il medesimo carattere può mostrare 
progredendo dalla base all'apice di un germoglio o in generale di un 
asse di sviluppo e nel capitolo ottavo ne dà alcuni esempi e cui ve. 
Infine il capitolo nono contiene l'applicazione di questi principi e me¬ 
todi alla descrizione delle specie, secondo i concetti originali che ab¬ 
biamo riassunto in principio. Essi meritano la massima attenzione da 
parte dei sistematici, i quali, però, osserveranno che hanno già avver¬ 
tito la necessità di sostituire misure ai termini vaghi che si adoprano 
per descrivere gli organi, almeno per certi organi le cui differenze sono 
difficilmente apprezzabili ad occhio. Infatti le migliori flore moderne 
portano già molte misure. È però vero che queste misure valgono poco 
o niente, perchè non tengono conto della variabilità e non possono 
