484 
RIVISTA DI BIOLOGIA 
perdita che si compensa con lo scambio respiratorio, VH 2 0 che si eli¬ 
mina continuamente oltre che coir aria espirata, anche per la pelle (25 
per cento circa di perdita di calore per l’evaporazione per questi due 
mezzi) e per i reni. L ’li 2 0 è un costituente essenziale per la vita, senza 
la quale la vita sparisce o diviene latente (semi secchi), è il costituente 
principale delle secrezioni digestive, regola i fenomeni chimici della 
digestione e dell’assorbimento, ha importanza massima nella composi¬ 
zione del sangue e della linfa, regola la temperatura del corpo. 
Premesso che la fame non è una sensazione generale ma che ha la 
sua origine immediata nello stomaco e che è la conseguenza diretta di 
una forte contrazione (Carlson ed allievi) l’A. ritiene che la sete sia una 
sensazione ancora più imperiosa della fame. I due fattori sono analoghi, 
basati sopra sensazioni piacevoli del gusto e dell'odorato (Pawlow), l’ap¬ 
petito precede sempre la fame che può divenire imperiosa in caso di 
necessità, così anche una sensazione urgente e molesta di sete può com¬ 
parire come difesa finale contro una diminuzione troppo grande di acqua 
del corpo. La sete è una sensazione che (McGee) passa per cinque stadi 
prima che l’uomo muoia per mancanza di acqua: nel primo stadio si 
ha un senso di secchezza della bocca e della gola, accompagnato da un 
desiderio ardente di bere (sete normale che viene estinta assorbendo un 
po’ d’acqua e facendo fluire un po’ di saliva). Nel secondo stadio la 
saliva e il muco boccale e della gola sono poco abbondanti e molto 
filanti, con una sensazione di siccità delle mucose, l’aria inspirata sembra 
calda, la lingua si attacca ai denti e al palato (si adatta a tutto il cavo 
orale): sorbendo un po’ d’acqua a più riprese, la sensazione molesta 
sparisce. Negli ultimi tre stadi le palpebre cadono sui bulbi oculari, fissi 
nel vuoto, la lingua cade nel cavo orale, la vittima ha delle allucina¬ 
zioni di laghi e corsi d’acqua. 
L’A. esamina successivamente le due teorie emesse per spiegare la 
sete: considerata cioè come un fatto locale o come un fatto generale. 
I sostenitori della origine locale della sensazione della sete (porzione 
superiore del tubo gastro-intestinale, abolizione per mezzo degli aneste¬ 
tici locali) non spiegano come essa sorga ed è fondata sopra una sem¬ 
plice ipotesi: di vero non vi è che i nervi delle regioni in parola sono 
gli intermediari della sensazione della sete (Lepidi-Chioti e Fubini. Wassi- 
lieff, Valenti, Luciani). 
Schiff espose l’idea, che la sete fosse una sensazione generale che 
proviene da una diminuzione di acqua del corpo, per cui l’intero orga¬ 
nismo soffre e il riferimento al faringe (come il riferimento locale della 
fame allo stomaco) è dovuto ad una associazione di esperienze. 
L’abolizione della sete per mezzo di iniezioni ehdovenose di acqua 
e altri liquidi (Dupuytren, Ortìla), l’esperienza di Cl. Bernard (con una 
fistola gastrica che lasciava fluire o no l’acqua introdotta per la bocca 
