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RIVISTA DI BIOLOGIA 521 
Non possiamo diro che il progresso deila scienza abbia abbattuto questa 
pietra angolare dell’edificio evoluzionista: le forme tuttora contese dai botanici 
, f' g ' ' 200 °f' 1 " e souo la P iù bella Prova. È vero che la scienza relegò tra 
le fantasie ,1 Bathybius di Huxley e la .nonera primitiva sortita dalla profondità 
d oceano > ,lla no non infirma il disegno generale dell’opera e l’origine ma¬ 
rina della vita resta un postulato di ogni fisiologo e di ogni biologo, esagerato 
perfino dalle teorie moderne del Quinton. 
Una recente opera di Mac Parlane, è vero, cerca di scuotere questa nostra 
convinzione col presupposto che la vita marina sia secondaria rispetto a quella 
d acqua dolce, ma non posso seguire l’autore nelle sue speculazioni tìloo-ene- 
tmhe sulle Cianoficee e tanto meno quando per spiegare la paradossale origine 
degl. Echinodermi da forme d’acqua dolce, si appoggia alla teoria della Dipleu- 
mla, destinata a far le spese di tutte le speculazioni filogenetiche sudi Echi- 
, . Sugli studi haeckeliani del plancton è inutile soffermarci. L’ Haeckel fu uno 
( ei primi a mostrarci le ricchezze della vita marina, il modo di associarsi degli 
organismi marmi, la loro distribuzione. Le sue controversie con Hensen intorno 
al moto degli organismi planctonici ci aprono, come mostrerò, la strada a nuove 
ricerche che mi piace oggi accennare. Credo infatti che negli organismi plan¬ 
ctonici debba distinguersi un doppio adattamento alla locomozione passiva e 
attiva. Mentre il primo adattamento si sarebbe sviluppato per il galleggiamento 
passivo in senso orizzontale, il secondo riguarda il moto attivo da uno strato 
all altro nel senso verticale, moto il quale spesse volte si compie con grande 
rapidità. Diversi organismi planctonici mostrano una soluzione elegante di que¬ 
sto doppio adattamento, che può studiarsi così dal punto di vista morfologico 
come da quello fisiologico ed etologico degli atteggiamenti e degli stimolh 
Connesse agli studi dell’ Haeckel sulla protistologia sono le sue specula¬ 
zioni sulle forme artistiche della natura, che attinse specialmente dallo studio 
dei radiolari. 
Nella indagine della vita marina, circonfusa di mistero e splendida di bel¬ 
lezza, T Haeckel fu tra i primi a mostrarci quel «paradiso degli zoologi» che 
e lo stretto di Messina. Amò come suo il mare della Sicilia e della Liguria dove 
tornava sovente, in questa nostra terra dove anche Goethe aveva meditato i 
problemi della vita. 
Tra le opere fondamentali dell’ Haeckel la Morfologia generale (che ha molte 
reminiscenze goethiane) contiene una lucida esposizione dei principi generali 
della morfologia. Parecchi di questi concetti, numerosi di questi vocaboli noi 
usiamo tuttora e non si può scrivere o dettare un capitolo di promorfologia 
senza risalire, sia pure modificandoli, ai concetti Haeckeliani. 
Le definizioni Haeckeliane dell’organo, dell’ individuo, del conno furono es¬ 
senziali nelle discussioni seguite su la individualità, la vita coloniale, la meta¬ 
meria, concetti dai quali non possiamo astrarre nello studio dei fenomeni del- 
1 accrescimento, della generazione alternante, del polimorfismo,e senza i quali non 
possiamo nè raffigurarci, nè definire i fatti più salienti dei tipi più bassi della 
organizzazione, dove la simmetria, l’associazione e la differenziazione hanno un 
valore fondamentale. 
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Riv. di Biol., Voi. I, fase. III-IV. 
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