RIVISTA DI BIOLOGIA 
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di tutte le opere e scritti scientifici rivolti contro di lui. E pochi d’ altra parte 
ebbero il conforto di vedere in vita tante pubblicazioni sulle proprie opere, di- 
■\ ulgate e tradotte (1) in tutte le lingue del mondo. Nè lui vivente mancarono 
le biografie, come quella del Bòlsche, e altri scritti su Haeckel come filosofo 
(Bélart), artista, pedagogo ed uomo politico. 
Haeckel fu un dominatore delle folle. Il dominio delle folle è di pochi uo¬ 
mini, tanto più nella scienza che così di rado si riscalda al sole della vita, rom¬ 
pendo la cerchia del silenzio e dei chiusi egoismi. 
Oggi noi non tessiamo un’apoteosi, ma ci inchiniamo di fronte a un lotta- 
tatoie scomparso. Oli idoli abbattuti come quello di Haeckel restano in questa 
titanica lotta del pensiero, dove la scienza e la filosofia si contendono la verità, 
segni sacri delle audacie di un secolo, il secolo di Darwin, da cui non sappiamo 
quali forme nuove di scienza e di pensiero siano per scaturire. Certo, non è la 
prima volta, che, l’abbiamo affermato, subentrerà nella scienza un periodo di 
revisione critica, di orientamento, di sistemazione e di organizzazione del la¬ 
voro scientifico della indagine e dell’esperienza, in cui le scienze sorelle ricer¬ 
cheranno i loro confini, convergeranno per vie separate verso una meta comune. 
In questa svolta della storia salutiamo 1’ Haeckel come 1’ espressione di un 
momento sorpassato, ma che dà figura e sembianza alla .scienza del passato se¬ 
colo, che si inebriò delle sue conquiste, per ripiegarsi poi dubbiosa nella medi¬ 
tazione di un più lungo tormentoso cammino, dell’uomo che cerca di leggere 
gli inafferabili misteri della vita. 
In questa titanica lotta dell’uomo contro i misteri della natura, che avvol¬ 
gono la sua origine e il suo destino, 1’ Haeckel rimane come il vinto che cade 
con onore sopra il campo di una battaglia eroica. 
Io ricordo Haeckel, come lo conobbi al Collegio romano, lungo la scalea, 
alto, con quei suoi occhi sognanti, con quel suo volto circondato di canizie ; 
scendeva tutto assorto nel pensiero per deporre una corona in Campo dei Fiori, 
sul monumento del martire, il cui corpo fece sua la metafora del santo : cadere 
et lucere. Eg*li fu tra Giordano Bruno da Nola e Volfang’o Goethe un panteista 
che adorò la natura. Il suo cuore era in Jena con un culto sovrumano di Goethe. 
Ho sottocchio un opuscolo che volle inviarmi: La biologia in Jena durante il 
secolo decimonono. Lì c’è tutto 1’ Haeckel. Ed è nel museo filogenetico di Jena 
che Haeckel conchiuse la sua vita. Credo che nulla egli più desidererebbe sulla 
sua tomba, che una foglia di quella palma gloriosa di cui ancora si adorna 
l’orto botanico di Padova, dove Goethe pensò le metamorfosi delle piante; ma 
gli avvenimenti della guerra ci impedirono di compiere questo rito simbolico. 
Nel nostro animo vi è un’indicibile mestizia nel pensare che è morto colui 
che aveva preso in retaggio l’eredità di Darwin, sacra come il libro che si tra¬ 
smette per le mani dei sacerdoti. Poiché Haeckel amò intensamente Darwin. 
Non sappiamo imaginare un vero naturalista che non ami appassionatamente 
Darwin. Quegli non è un naturalista, è un burocrate della scienza. In questa 
via che muove dal romitaggio di Down vi è un’ erma anche per Haeckel, noi 
vi tuffiamo a piene mani l’alloro della posterità. Nella nostra agnostica fede 
(l) In Italia si diffusero specialmente le opere di Haeckel per le ottime traduzioni di Da¬ 
niele Rosa. 
